La región del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander, vive una situación de emergencia debido a los enfrentamientos violentos entre las disidencias de las FARC, específicamente la estructura 33, bajo el mando de alias “Calarcá”, y el Ejército de Liberación Nacional (ELN). Estos choques armados han cobrado la vida de al menos 30 personas y han dejado decenas de heridos y desplazados, afectando gravemente a la población civil.
Iris Marín, defensora del Pueblo, informó que, aunque la cifra oficial aún está siendo confirmada, se teme que más de 30 personas hayan perdido la vida en medio de los combates. Entre las víctimas se encuentran, al menos, cinco excombatientes firmantes del acuerdo de paz. Además, Marín destacó que muchos líderes sociales se encuentran refugiados, mientras que otras personas, incluidos niños y personas con discapacidades, no han podido escapar del violento conflicto.
La defensora expresó su preocupación por la grave situación humanitaria en la zona, pidiendo al ELN que respete el Derecho Internacional Humanitario (DIH) y cese inmediatamente los ataques contra la población civil. “Se hace un llamado al ELN para que respete el DIH y cese de inmediato los ataques contra la población”, enfatizó. Lea: Gobierno suspende diálogos con el ELN tras violencia en el Catatumbo
Por su parte, el gobernador de Norte de Santander, William Villamizar, informó que hasta el momento las autoridades han confirmado la muerte de 23 personas, aunque el número de víctimas podría ser mayor. “Extraoficialmente, se conocen de más de 35 muertes y más de 10 heridos en la región.
Se ha logrado evacuar algunos a través de acciones humanitarias, pero es una situación que va a generar no solo muertos, heridos, sino desplazamientos hacia municipios como Ocaña, el Área Metropolitana de Cúcuta y la zona de frontera”, explicó el gobernador.
Los enfrentamientos en esta subregión del Catatumbo han sido acompañados de amenazas por parte del ELN, quien en un comunicado firmado por el “Frente de Guerra Nororiental” del grupo insurgente advirtió que no cesarán los ataques hasta que el comandante de las disidencias de las FARC, conocido como Richard, se entregue. “Seguiremos corriendo sangre en el Catatumbo hasta que el comandante Richard no se entregue”, se lee en el mensaje del grupo armado, que también lanzó amenazas contra comerciantes y mototaxistas de la región acusándolos de financiar a las disidencias mediante extorsiones.
El ELN también ha extendido sus amenazas a empresas de la zona, como Ecopetrol, Disico, y Cens, acusándolas de colaborar con las disidencias. El grupo insurgente advirtió que estas empresas y sus asociados serán considerados “objetivos militares”. “La empresa Disico junto con el extorsionista y rata Hair Rincón de CENS y su títere Freddy Vera, quienes sabemos plenamente de las negociaciones realizadas por debajo de la mesa con el paraco del Richard son declarados objetivo militar”, dijo el comunicado.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha condenado los ataques del ELN en la región del Catatumbo, calificándolos como crímenes de guerra. “Lo que ha cometido el ELN en el Catatumbo son crímenes de guerra. Se suspende el proceso de diálogo con este grupo, el ELN no tiene ninguna voluntad de paz”, afirmó el mandatario colombiano. Esta decisión marca un nuevo punto de tensión en las ya complejas negociaciones de paz con el ELN.