Ella dice que las películas que le fascinan son aquellas que cuando sale de la función, algo del filme queda flotando dentro de ella misma, y se conecta con su propia vida, dejándole muchas preguntas. Es Margarita Díaz Casas, la directora del Festival Internacional de Cine de Cartagena de Indias (Ficci), que en 2026 celebra su edición 65 con 180 películas, 26 estrenos mundiales y la presencia de 57 países.
Desenvuelta, espontánea, directa, dice que el Ficci no solo es el más antiguo festival de cine de América, sino el único en el mundo que a lo largo de siete días sus funciones son gratuitas en más de cuarenta escenarios del Centro amurallado, diez salas de Cine Colombia, teatros, plazas, universidades, y barrios de la ciudad. La gratuidad se hace posible por la alianza entre el sector privado y público. En el Festival durante estos días trabajan 200 personas, y al final quedan tres personas al frente de una agenda que vuelve a empezar de abril a abril. El Festival rinde homenaje a Salvo Basile dentro de un ciclo de memoria de películas filmadas en Cartagena, entre ellas, la icónica ‘Queimada’ (1969), de Gillo Pontecorvo, con actuación estelar de Marlon Brando y Evaristo Márquez.
En ese filme, Salvo, que era un muchacho, acompañó como asistente a Pontecorvo y actuó en la película, junto a otros personajes populares y públicos de la ciudad que jamás habían actuado, entre extras cartageneros y palenqueros, entre ellos, el artista Alejandro Obregón.
La ciudad que aparece en el filme es una Cartagena de Indias que Margarita conoció gracias a la mirada de sus padres, el exalcalde Carlos Díaz Redondo y la notaria Eudenis Casas. Una Cartagena en la que se ven las plazas llenas de tierra para la recreación en el mismo territorio de una historia de esclavización.
Entre esas películas filmadas desde los años 60, se cuentan además ‘Alborada’, ‘Las murallas de Cartagena’, ‘La misión’, para citar algunas de ellas. Particularmente una de las películas colombianas que más le gusta a Margarita es ‘La estrategia del caracol’ (1993), de Sergio Cabrera. Una visión de región y país.
Margarita, quien fuera elegida en un especial de Forbes Colombia, entre ‘Los 137 líderes que están actualizando a Colombia’, dice que ese reconocimiento es una responsabilidad, un honor y un orgullo, de que entre ese grupo de mujeres esté una cartagenera que lo ha alcanzado gracias a que se ha portado bien enalteciendo al país. Ella es graduada del Programa de Gobierno y Relaciones Internacionales de la Universidad Externado de Colombia, máster en Políticas Públicas Urbanas de la Universidad Sciences - Po París.
Mujer con sensibilidad social y pasión por la cultura como herramienta de transformación, identidad y desarrollo regional y nacional. Díaz Casas lideró el proceso de renovación que fortaleció la identidad del Ficci, ampliando su alcance internacional y profundizando en su compromiso con la formación de públicos, el cine iberoamericano y la circulación de nuevas miradas audiovisuales. Su gestión ha consolidado al Festival como un espacio de encuentro entre creadores, industrias, ciudadanía y pensamiento crítico.
Promovió un proyecto de alto impacto como el Bronx Distrito Creativo, en Bogotá.
La presencia de Brasil en Cartagena
Margarita precisa que el país invitado es Brasil, con 70 invitados vinculados al sector audiovisual y a los proyectos fílmicos.
Brasil es aliado esencial en este Festival, vínculo que se ha fortalecido los últimos seis años. Ha crecido tanto esa alianza, hasta el punto que la organización del Ficci adecuó la Casa Brasil en el Palacio de la Proclamación, que tiene una agenda vibrante en la que confluyen cineastas, músicos, investigadores, y se comparten los sabores de la comida y los saberes del arte brasileño. La apertura del Festival atrapó la audiencia con el filme ‘Feito Pipa’, de Allan Deberton, sobre un niño de 12 años que sueña con ser futbolista y cuida a su abuela que está perdiendo su memoria.
Un festival de todos
“En el Festival confluyen los mayores directores de cine de la región, el país e invitados del mundo. Es una plataforma de encuentro nacional e internacional, es también una red de negocios y el espacio más grande de estímulo a la industria del cine”, dice Margarita Díaz Casas.
“Después de seis años, el Festival volvió a ser competitivo. Lo de suprimir su tradición competitiva fue una decisión artística, cuyo argumento fue confrontado, la industria pidió que el Ficci siguiera siendo competitivo a nivel iberoamericano. Esa misma petición hicieron productores, distribuidores, público en general. La competencia nutre muchísimo”.
El Festival destaca en su sección ‘De Indias’, las producciones locales que se hacen en Cartagena y en Bolívar. Uno de los aliados del Ficci es el Banco Latinoamericano que promueve un debate sobre el cine y la inteligencia artificial, y en el que las directivas del Festival le preguntarán a la IA sobre derechos de autor.
“Lo que más se está viendo en las películas contemporáneas es lo que se vive por dentro y fuera de los seres humanos, las diásporas, la solidaridad, la resiliencia, lo que se está viendo y viviendo, en medio de dramas, resistencias y esperanzas”, dice.
Los íconos del Festival
Al Festival de Cine de Cartagena se le debe, gracias a su fundador Víctor Nieto, la iniciativa de encargar el diseño de la estatuilla del certamen, que terminó convirtiéndose en uno de los símbolos de la ciudad.
El escultor Héctor Lombana fue elegido para esa misión. Creó la estatuilla de la India Catalina, de 60 centímetros, inspirada en la figura indígena que aparece en el escudo de Cartagena y en una de las imágenes pintadas del antiguo Teatro Heredia. Uno de sus asesores fue el artista español Juan Antonio Horrillo.
Años después, la realización de una escultura de más de 4 metros fue encomendada al también escultor español Eladio Gil. Dos diseños distintos que abrieron el camino a nuevas interpretaciones visuales de la indígena Catalina, especialmente en los afiches del Festival.