El suizo Stefan Küng, del Tudor, se encargó de restar protagonismo a los grandes favoritos al imponerse en la contrarreloj individual entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, de 32,1 kilómetros. En una jornada clave para la clasificación general, Enric Mas mantuvo el maillot rojo después de perder únicamente 33 segundos respecto a su principal rival, el esloveno Primoz Roglic.
Küng, de 32 años y nacido en Wil, celebró su segundo triunfo en la Vuelta. El doble campeón de Europa de contrarreloj ya había conseguido una victoria en Madrid en 2014 y volvió a imponerse en una crono de la ronda española con un tiempo de 35:22, a una velocidad media de 54,4 km/h. Lea aquí: ¡Y ya van 5! Matthew Brennan vuelve a celebrar en la Vuelta a España
El suizo superó por tres segundos al británico Callum Thornley, del Red Bull, y por nueve al portugués Joao Almeida, del UAE. Roglic terminó cuarto, a 19 segundos, justo por delante de Wout van Aert. El único español entre los diez primeros fue Xavier Mikel Azparren, décimo a 33 segundos. Enric Mas finalizó duodécimo, a 52 segundos de Küng, mientras que Felix Gall cedió 1:47.
Era uno de los favoritos, no decepcionó y Stefan Küng se lleva su segunda contrarreloj en La Vuelta. Revive el último kilómetro gracias a @CarrefourES pic.twitter.com/toHk0HLHYL
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Más allá de la victoria de Küng, la gran noticia para la clasificación general fue la actuación de Enric Mas. El líder superó con nota una prueba de fuego y dio un paso importante para reforzar su moral y confianza de cara al desenlace de la Vuelta.
Mas resistió la embestida de Roglic, que estuvo lejos de su mejor versión, y afrontará vestido de rojo las dos próximas etapas de montaña, con final en Málaga y Granada. El español mantiene una ventaja de 1:37 sobre Roglic y de 3:01 respecto a Gall. Richard Carapaz es cuarto a 5:17 y Oscar Onley ocupa la quinta posición a 6:03. Le puede interesar: Matthew Brennan conquistó su cuarta victoria en la Vuelta a España: así va la tabla
“Me imaginaba este rendimiento, estaba confiado en perder menos de lo que se pensaba. He hecho contrarrelojes mejores, pero ha sido importante. Escuché que le iba quitando tiempo a Roglic, pero levanté un poco el pie por una rotonda peligrosa. Tenía dividida la crono en 3 partes y ha salido todo bien. Hay que seguir, estoy feliz y con ganas para la montaña”, dijo el líder en meta.
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Etapas definitivas en la Vuelta a España
El fin de semana decisivo de la Vuelta comenzará este viernes con la decimonovena etapa, que unirá Vélez Málaga y Peñas Blancas a lo largo de 210,8 kilómetros, la jornada más larga de la presente edición.
La primera parte del recorrido será llana, pero la exigencia aumentará después del paso por el Puerto de las Abejas, de segunda categoría, y el Puerto del Viento, también de segunda.
La etapa terminará con una dura ascensión de 18,8 kilómetros al 6,5 por ciento de pendiente media y rampas que alcanzan el 15 por ciento hasta Peñas Blancas, puerto de primera categoría. Allí comenzará otra batalla decisiva por el maillot rojo.