En medio de la pandemia y de la natural merma en el tráfico marítimo mundial, hay hechos positivos que resaltar en la actividad portuaria de Cartagena.
Puerto Bahía, el más joven de los grandes terminales de la ciudad, se ha mantenido dinámico en estos primeros meses del año y pese al fuerte impacto de la crisis del COVID-19 en la economía nacional, regional y global han logrado “pasar el semestre”, asegura su presidente, Juan Ricardo Noero.
“Dada la alta demanda de almacenamiento de crudo que se presentó en el primer semestre, el terminal ha estado prácticamente lleno en lo que va del año”, agrega el ejecutivo portuario.
“Puerto Bahía mantenía una ocupación promedio, en almacenamiento en el primer semestre 2019 del 63%, y para los primeros seis meses de 2020, dada las coyunturas del mercado petrolero mundial, donde se disparó la necesidad de almacenamiento de crudo, tuvimos la oportunidad de colocar casi el 100% de nuestra capacidad”, enfatizó Noero.
Con cinco años de estar en operaciones, Puerto Bahía posee una capacidad de almacenamiento de 2,4 millones de barriles, representados en 8 tanques de 300 mil barriles cada uno. En esos tanques los distintos clientes de este terminal almacenan crudo, nafta y fuel oil. Este servicio se presta a firmas que operan en Colombia y a firmas de corretaje internacional.
En lo que va de la operación de este terminal, una demanda de almacenamiento similar sólo se había presentado al comienzo, en el 2015, “pero no teníamos capacidad, estábamos comprometidos con terceros”, explica Noero, que destaca que en esta coyuntura “sí se logró responderle al mercado con mayor capacidad”.
Agrega que, “a pesar de las dificultados, pasamos el semestre, tuvimos una situación coyuntural que nos ayudó, de lo contrario estaríamos en situación distinta. En el segundo semestre se espera una caída en los ingresos”, prevé Noero.
Donde sí se ha notado un decrecimiento de la actividad es en el arribo de embarcaciones. En mayo decreció un 70%, en junio la variación fue de -50%, pero ya en julio se observa un crecimiento. “En febrero de este año Puerto Bahía reportó 26 toques, en mayo 7 - el peor mes – y en julio se esperan 19”.
Puerto Bahía, que es un terminal multimodal, también atiende en sus instalaciones vehículos para exportación e importación. “En vehículos el terminal está lleno porque no hay salidas y los inventarios de los importadores y exportadores están altísimos. Hay poca rotación”, señala la fuente.
La capacidad de estas instalaciones portuarias, situadas al sur de la bahía de Cartagena, sobre la isla de Barú, es de 14 mil vehículos, y a la fecha está copada en un 85%.
Otro de los proyectos que está próximo a acometer Puerto Bahía es la conexión de esas instalaciones con la Refinería de Cartagena, iniciativa que según Noero “ya tiene diseño, licencia, y está pendiente decisiones de la Refinería”. Esa conexión se daría a través de un poliducto y un oleoducto, para crudo importado y otro para exportar productos terminados, con capacidad de 150 mil barriles diarios y que tendría una extensión de 7,5 kilómetros.
La inversión la haría Puerto Bahía y representa unos 40 millones de dólares. Su ejecución, de llegarse a un acuerdo con la Refinería, demandaría unos 16 meses, generando unos 650 empleos, entre directos e indirectos, en la etapa de construcción.