A partir del 15 de julio empieza en firme la cosecha del arroz que se sembró en el primer semestre del año en Colombia.
Fedearroz, el gremio de los cultivadores de ese cereal, estima que la producción de la cosecha de los primeros seis meses del año estaría sobre las 350 mil toneladas.
Rafael Hernández, el gerente general de Fedearroz, en entrevista con El Universal habló de la cosecha, de los precios, de lo que está haciendo el sector para ser, en el futuro, más competitivo y exportar. Aquí sus respuestas a nuestros interrogantes: (Lea aquí: Cartagena de Indias emprende ruta de 500 años: los detalles del proyecto).
¿Cuándo empieza la cosecha del arroz sembrado en el primer semestre del año?
“Los primeros arroces de las áreas sembradas en el primer semestre del año en Colombia empiezan a recolectarse en Los Llanos y en el Tolima. Son las siembras hechas en abril y mayo, que se empiezan a cosechar en agosto y septiembre, pero en algunas zonas de Los Llanos, como la del Ariari, siembran un poco más anticipado que en otros departamentos y empiezan a cosechar arroz en julio. También en el Tolima”.
La cosecha anual de arroz en Colombia tiene un valor estimado en $4,5 billones y el cereal representa cerca del 1,5% del Producto Interno Bruto (PIB) del sector agropecuario nacional”:
Rafael Hernández, gerente general de Fedearroz
¿Qué expectativas hay de producción?
“En Colombia anualmente se siembran 550 mil hectáreas de arroz, de las cuales 350 mil son del primer semestre. Solo de los Llanos Orientales son 270 mil hectáreas, entre Meta y Casanare, que representan el 60% de la producción nacional. Si a esos departamentos se les suman Huila y Tolima, la participación de esas regiones en la producción nacional se eleva al 80%, aproximadamente”.
¿Y la Costa qué participación tiene en esa producción?
“La Costa Caribe participa con el 20% de la producción nacional de ese cereal, concentrada en los departamentos de Córdoba, Sucre y Sur de Bolívar (La Mojana), Cesar y Magdalena. Otra área arrocera del país está en Santander”.
¿La producción nacional garantiza el abastecimiento del mercado interno?
“Con la producción que se estima para este año se garantiza el abastecimiento del país. La producción nacional atiende el 95% de la demanda de arroz de Colombia y el 5% restante es grano importado, especialmente de los Estados Unidos, por compromisos adquiridos con el TLC suscrito con ese país”.
¿Hay riesgo de sobre oferta?
“Siempre se presentan por estacionalidad las sobre ofertas en Los Llanos, pero es temporal, en los meses de agosto y septiembre, y parte de octubre, porque se concentra la recolección y eso afecta los precios”.
¿Cuánto vale la cosecha de arroz del país?
“La cosecha anual de arroz en Colombia tiene un valor estimado en $4,5 billones y el cereal representa cerca del 1,5% del Producto Interno Bruto (PIB) del sector agropecuario nacional. El país podría producir cerca de 2 millones de toneladas”.
¿Cuántos empleos genera el sector?
“Los cultivos de arroz están presentes en 22 departamentos y si se suman los empleos directos e indirectos, estas oportunidades laborales benefician a cerca de 2 millones de personas. Hay unas 500 mil familias que viven del cereal”.
¿Y las exportaciones?
“Colombia en la actualidad está adelantando un plan de adopción masiva de tecnología a través del Amtec, que es un modelo de transferencia de tecnología basado en la sostenibilidad y la responsabilidad social, para bajar costos y lograr la competitividad del sector en los mercados internacionales. Ya lo estamos logrando y esperamos que de aquí al 2027-2028, el 80% o 90% de los arroceros esté sembrando bajo sistema Amtec, que baja los costos y aumenta los rendimientos. Si se produce arroz paddy seco a alrededor de 300 o 350 dólares la tonelada, seriamos competitivos. (Lea aquí: Refinería de Cartagena podría producir combustible de aviación sostenible).
Dentro de la CAN, la Comunidad Andina de Naciones, debíamos nosotros, cuando a Ecuador o Perú le falte arroz, venderle a ellos el grano, pero resulta que Perú lo compra en Uruguay o Argentina, pero sí quieren que nosotros le recibamos arroz.Por eso hemos pedido la revisión de ese tratado, porque es desigual para Colombia. No hay reciprocidad, ellos quieren enviarnos arroz, pero cuando lo necesitan lo compran a otros países.
Colombia hace muchos años exportamos a Polonia y Costa Rica, hace muchos años, y recientemente algo a Cuba, a través de una empresa China, pero la verdad que nos sobre arroz para exportar no hay todavía. Solo en el momento en que seamos competitivos se podrán aumentar las áreas y podremos exportar. Lo que pasa es que la infraestructura para arroz y para otros cultivos es muy deficiente, no hay buenas vías terciarias y desde 1960 nunca se volvió a construir un Distrito de Riego”.
¿El fenómeno de ‘El Niño’ va a impactar en los resultados del semestre?
“El fenómeno de ‘El Niño’ retrasó la siembra y también afectó los rendimientos”.
¿Y los precios cómo están?
“El kilo de arroz para el productor es de 1.700 pesos el kilo, en el campo, 1.700.000 pesos la tonelada, en promedio”.