La controversia sobre el destino de los hipopótamos en Colombia suma un nuevo capítulo tras la intervención de Anant Ambani, heredero de una de las mayores fortunas de Asia. El empresario ofreció trasladar 80 ejemplares a un centro de rescate en India, luego de que el Gobierno colombiano autorizara su eutanasia como medida de control de esta especie invasora.
La propuesta surge en un contexto de creciente presión ambiental. Los hipopótamos, introducidos en los años ochenta por el narcotraficante Pablo Escobar, se han multiplicado hasta alcanzar cerca de 200 individuos en las riberas del río Magdalena, generando preocupación por su impacto ecológico.
Ambani, hijo menor del presidente de Reliance Industries, planteó que los animales sean reubicados en el centro de conservación Vantara, ubicado en el estado de Gujarat, donde ya se albergan diversas especies rescatadas, como elefantes, primates y grandes felinos. Lea: Bocachicos, capibaras y nutrias, las especies en peligro por los Hipopótamos de Pablo
El magnate defendió su iniciativa apelando a razones éticas. “Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, afirmó en un comunicado difundido este martes.
¿Qué pasará con los hipopótamos en Colombia?
El debate sobre el control de esta población no es reciente. Durante años, las autoridades han evaluado distintas alternativas ante el crecimiento sostenido de la especie, considerada invasora por su impacto en los ecosistemas locales.
A mediados de abril, el Ministerio de Ambiente anunció la decisión de sacrificar a 80 hipopótamos como parte de un plan para frenar su expansión. Según proyecciones oficiales, sin medidas de control la población podría alcanzar los mil individuos en 2035.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que la eutanasia se planteó después de que varios intentos de reubicación fracasaran. De acuerdo con la funcionaria, ningún país había aceptado recibir a los animales hasta el momento. Le puede interesar: ¿Por qué aplicar la eutanasia y no esterilizar a los hipopótamos de Pablo Escobar?
En este escenario, la oferta de Ambani introduce una alternativa internacional que podría modificar el curso de la estrategia colombiana. El empresario aseguró que su propuesta contempla estándares técnicos y científicos para garantizar el bienestar animal.
“La compasión y la seguridad pública no son fuerzas opuestas. Con ciencia sólida y una planificación cuidadosa, es posible proteger a las comunidades ribereñas, preservar los ecosistemas y salvar la vida animal”, señaló Ambani, quien destacó que Vantara cuenta con la infraestructura necesaria.
Mientras tanto, expertos y autoridades insisten en los riesgos asociados a la presencia de los hipopótamos. Un informe del Instituto Humboldt advirtió en 2022 que estos animales afectan los ecosistemas acuáticos y representan una amenaza para especies nativas como el manatí, además de suponer un peligro para las comunidades debido a su comportamiento territorial y agresivo.