El envejecimiento de la población es un fenómeno global que afecta a todos los países, incluyendo a Colombia. Los analistas que se han encargado de su estudio coinciden en que este fenómeno es el resultado de la evolución de diversos componentes del cambio demográfico, como la fecundidad y la mortalidad.
Según la Organización Mundial de la Salud, a 2030 una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más. Para entonces, este grupo de población habrá subido de 1.000 millones en 2020 a 1.400 millones. En el caso de Colombia, a 2050 este cifra llegará a ser algo así como la cuarta parte del total de la población (25%), lo que corresponde aproximadamente a 14.9 millones de personas mayores.
En Colombia, según datos del DANE, a 2023 existian 7′610.671 personas mayores de 60 años. La cifra representa el 14,5% de la población e informa que el 45% son hombres y el 55% son mujeres. Aunque se encuentra en una etapa moderada de envejecimiento, similar a México, Perú, Ecuador y Venezuela, la aceleración del envejecimiento en nuestro país, con las nuevas proyecciones de población y el descenso de la población entre 0 y 14 años, así como el crecimiento sostenido de la población mayor de 60 años, nos lleva a pensar que este porcentaje tendrá un crecimiento exponencial.
El Boletin Técnico del Ministerio de Salud y la Protección Social acerca de las personas mayores, con fecha del 5 de diciembre de 2024, plantea que el 80% de las personas mayores se concentran en 12 departamentos y una capital: Bogotá. En ella reside el 16% de esta población; le siguen en su orden Antioquía, con el 14%; Valle del Cauca, con el 10%; Cundinamarca, con el 7%, y Atlántico, con el 5%.
Colombia se clasifica en un nivel avanzado de transición demográfica y en una etapa moderada de envejecimiento. No obstante, se espera que el peso relativo de las personas mayores aumente de manera sustancial. Este envejecimiento de la población tiene importantes implicaciones, sobre todo, por la demanda de servicios y bienes sociales.
Ahora bien, para nadie es un secreto que para allá vamos todos y que muchos son los retos para nuestro departamento y Cartagena. Su abordaje convoca la participación de distintos actores, en asuntos relacionados con la sostenibilidad de la población y la relación con el envejecimiento; la promoción de programas que amplíen la cobertura de la atención a adultos mayores; las estrategias para que a través de una agenda pública y privada se planteen las condiciones de subsistencia y reproducción de la población, examinando sus implicaciones sobre la vida social y productiva. Tenemos aún la posibilidad de actuar fijando metas a mediano plazo para que, a diferencia de lo que ocurre hoy, el envejecimiento de la población se vuelva una prioridad.