Hay mil maneras de vivir el Bando o Desfile de Independencia en Cartagena: están los que aseguran el puesto en un palco y desde allí pueden saltar, bailar, echar espuma, tomar, espelucarse…
Están los que se quedan de pie, recostados a una valla, y desde allí pueden hacer todo lo anterior y hasta tomarse una selfie con los bailarines de las comparsas.
Están los que prefieren quedarse sentados desde la muralla a observar el recorrido de las coloridas carrozas y saludar desde lo alto a las reinas.
Unos vienen, otros van: están los de la logística, pendientes de que cada grupo mantenga el orden; los camarógrafos que, acalorados, corren para tener las mejores imágenes; los vendedores de agua, de arepa de queso con jamón, el de los mecatos y los recicladores de latas de cerveza que llenan sus bolsas en un 2x3… El único que parece no moverse en tremenda fiesta es el sol canicular, que este 2026 brilló más que en cualquier otra fiesta de la historia de la ciudad.
Cartagena se unió desde las 10 de la mañana en la avenida Santander. Esa fiesta, ese encuentro de gente de todos los barrios, en el que no hubo peleas fue, sin duda, un verdadero jolgorio.
Esta vez, lo volví a vivir desde adentro al ser invitado a participar, nuevamente, en Prensa Festiva, una comparsa que nació hace 16 años con el nombre de La Chivosa. Hoy, sigue viva gracias al liderazgo de dos veteranas periodistas: Ada Echenique y Rosario Meléndez.
Ellas convocan, animan a practicar semanas antes los pasos de fandango, buscan los vestidos, organizan el transporte, gestionan la banda de músicos, la hidratación y después… bailan.
Nadie, desde afuera, vio cuando Ada se cayó un par de veces, primero al bajar de la buseta que nos dejó en el Parque del Cangrejo en Crespo; ni después, cuando alguien, sin querer, le pisó el vestido antes de empezar el baile en el ardiente pavimento de la Santander.
Ni las dos “cocá’s” (una en el codo y otra en la rodilla), ni el sol que soplaba fuego en su rostro, impidieron que Ada ondeara su falda y bailara con una sonrisa, esa que se iluminaba con los aplausos del público de los palcos (a su derecha) y detrás de las vallas (a su izquierda). Rosario, por su parte, como toda una capitana, levantaba sus brazos y saludaba a quienes gozaban sobre las murallas.
Desde adentro, el grupo seguía al ritmo de la Muchachita Loca y otras canciones que habíamos practicado por varias noches en el parque de San Pedro.
Al final, la alegría del grupo fue más resplandeciente que el solazo. Después del desfile, terminamos en la casa de Rosario, donde un sancocho de mondongo nos esperaba para recuperar las fuerzas. Mientras compartíamos, pensaba en todo lo que no alcanza a mostrar una transmisión de televisión: los ensayos, las caídas, los vestidos, las carreras y, sobre todo, las personas que hacen posible que esta fiesta siga viva.
*Director del Programa de Comunicación Social de la UTB.