Cada 11 de Noviembre, Cartagena de Indias se reencuentra con la raíz más profunda de su identidad colectiva. Al conmemorar la gesta libertaria de 1811 (cuando el pueblo getsemanicense y los líderes criollos dieron el paso valiente e irreversible de declarar la independencia absoluta del yugo español), no estamos ante una tregua en el calendario laboral o una festividad folclórica.
Conmemoramos el instante fundacional en que una comunidad decidió que su destino le pertenecía, convirtiéndose en la primera provincia del territorio colombiano en proclamar su libertad total, un sacrificio que más tarde le merecería el glorioso título de Ciudad Heroica. Ese legado histórico no debe diluirse con el bullicio propio de estos días de celebración. Las Fiestas de la Independencia cobran su verdadero sentido cuando se asumen como una manifestación viva de nuestra cultura popular: en la música, en los desfiles, en los cabildos barriales, en la tradición solidaria de Ángeles Somos y en el regocijo de una identidad Caribe que se resiste al olvido.
Pero, ante todo, estas fechas deben constituirse en escuela de civismo. La verdadera independencia contemporánea se ejerce en el respeto por el espacio público, en el cuidado riguroso de nuestro invaluable patrimonio inmaterial, o en el material y natural con sus murallas centenarias y nuestras ciénagas y manglares, y en la convivencia pacífica que reconoce en el vecino a un cercano y no a un adversario.
El grito libertario de 1811 nos llama hoy con desafíos igualmente heroicos: derrotar la persistente pobreza, cerrar las heridas de la desigualdad, superar el desempleo juvenil y garantizar servicios esenciales dignos para sus habitantes. La Heroica no puede continuar atrapada en debates estériles mientras sus comunidades reclaman mejores servicios, drenajes adecuados y oportunidades reales.
Cuidar a Cartagena exige luchar con determinación para transformarla en una urbe ambientalmente sostenible, próspera y equitativa, donde el progreso no sea un privilegio, sino una realidad palpable en cada barrio, corregimiento y en cada calle popular.
Para conquistar ese porvenir, la lección de nuestros próceres es inequívoca: la emancipación fue posible porque las voluntades se unieron en un propósito superior. Por ello, este 11 de Noviembre debe ser una convocatoria abierta y sincera a la unidad ciudadana. Trabajar por Cartagena tiene que ser una tarea mancomunada que trascienda las aspiraciones políticas mezquinas, las rencillas partidistas y las trincheras ideológicas que tanto daño le han causado a su desarrollo institucional.
Amar y proteger a Cartagena de Indias es ponerla siempre por encima de cualquier interés particular. Honremos a los héroes de la Independencia construyendo, juntos y sin distinciones, la ciudad justa y luminosa que sus habitantes merecemos.