Aquellos niños ensimismados de la antigüedad en Grecia que caminaban en puntillas, agitaban las manos como si fueran alas, vivían dentro de su propio silencio y no miraban a los ojos pero su pupila parecía atravesar el mundo con su mirada, eran un enigma para la medicina de la época. Mientras más intentaban definir de qué adolecían, qué enfermedad les aquejaba, más misteriosos se volvían aquellos niños.
El filósofo Aristóteles lo resolvió poéticamente con el nombre de La enfermedad del ángel. La medicina de la época no sabía por qué aquellos niños se comportaban de manera inusual a los estímulos externos, por qué algunos de ellos repetían el eco de las palabras, no reaccionaban a los abrazos y a los estímulos, y muchos de ellos tardaban en hablar o en comprender el lenguaje. Pero cada uno de ellos tenía su propia singularidad. Lo que en un principio se creyó era una enfermedad, la medicina comprobó en el siglo XX que era un síndrome, una condición que podría variar o mejorar con terapias de lenguaje y con terapias interdisciplinarias. Lea aquí: El consumo adecuado de vitamina D disminuye enfermedades cardiovasculares
Después de tantos años de estudios y de equívocos científicos, lo que se ha denominado autismo es un síndrome que tiene variables de bajo y alto funcionamiento, cada autista es único e irrepetible, cada uno tiene su propia inclinación, su propia habilidad, su propia devoción y obsesión, y no puede homogeneizarse el síndrome porque cada persona que tiene esta condición tiene sus particularidades. Es una condición que no puede estereotiparse ni estigmatizarse. La humanidad ha tenido genios autistas y genios del espectro Asperger, casos extremos y excepcionales de autistas que no lograron lenguaje verbal pero encontraron otras formas de expresión como el caso de Hikari Oé, el hijo de Kensaburo Oé, el Premio Nobel de Literatura japonés quien desde niño imitaba el canto de los pájaros y al sentarse por primera vez frente a un piano ha reproducido e interpretado un cielo lleno de canto de pájaros. La zoóloga y etóloga norteamericana Mary Temple Grandin (Boston, 1947) ha narrado en su libro ‘El cerebro autista’ (2013) su propia experiencia de cómo percibe ella como autista, la vida y el mundo que le rodea. Mary Temple es autora de una tesis eminente sobre el sacrificio de las vacas en las granjas y en los mataderos, y se ideó un deslizadero de vacas antes del sacrificio, en contraste con el sacrificio en fila de las vacas. Esa experiencia fue llevada al cine gracias al director Mick Jackson y la actriz Claire Danes que protagonizó el filme encarnando a la misma Mary Temple Grandin. El filme se llama ‘Temple Grandin’ (2010). Lea aquí: Estire su cuerpo con regularidad; conozca los beneficios
Es un equívoco y un prejuicio creer que todos los niños con Autismo o Arperger se comportan de la misma manera. Hay casos de niños autistas que tienen una memoria hiperbólica matemática para grabar los nombres de un directorio telefónico, el nombre de las ciudades en el mundo, el orden de una biblioteca con libros distintos de una misma edición, hay casos de memorias a los que las terapistas encaminan hacia la funcionalidad, encarando las conductas estereotipadas. Lo que ha comprobado la ciencia es que tienen una hipersensibilidad y una gran capacidad para captar los sonidos. Los sonidos y ruidos del mundo pueden volverse insoportables, escuchan demasiado y les duele y afecta el sonido del cortauñas quebrando el borde de una uña o el insistente y circular movimiento de un abanico. Algunos de ellos repiten actos cada día como en un ceremonial y se aferran a un orden que ellos mismos han establecido y se desestabilizan ante los cambios inusitados. Sobre el autismo y asperger se han escrito incontables libros en los últimos treinta años. Se creía que un niño autista de bajo funcionamiento no tendría esperanzas de salir adelante, y cada vez se comprueba que tanto autistas o arperger, tienen vidas funcionales, no solo exitosas, sino mentes brillantes y geniales capaces de ejercer cualquier tarea en la sociedad.
Los diagnósticos de hace treinta años eran devastadores porque no había muchos estudios sobre ese síndrome en Colombia. Y algunos médicos con visión apocalíptica no veían esperanzas para quien tenía el síndrome o la condición para toda la vida. Hoy la ciencia ha avanzado, y el número de autistas en el mundo crece con las mejores posibilidades.
En Cartagena ha habido muchas experiencias sobre el autismo, gracias a la tarea realizada por los profesionales Haroldo Martínez Pedroza y Cielo Blanco, los estudios del pedagogo suizo Hermann Siegenthaler, impulsador en Cartagena del Centro Aluna, la pareja de esposos fallecidos: Hernando Sánchez Barroso y Elizabeth Carol, quienes crearon el primer Encuentro para Soluciones de Comportamiento y Aprendizaje, en 2002. La compañía de danza contemporánea El Colegio del Cuerpo, dirigida por Álvaro Restrepo creó la obra La enfermedad del ángel, en homenaje a su hermano autista. El libro ‘El milagro más lindo del mundo (El autismo como oportunidad (2021) de Ricardo Castellar Nájera (Cartagena, 1967), consagra sus páginas a la investigación de los trastornos del neurodesarrollo. Su libro de 258 páginas es un ensayo que surgió de la experiencia familiar cuando a su hijo lo diagnosticaron en febrero de 1997 de Trastorno del Espectro Autista (TEA). Para él escribir este libro era una deuda pendiente y una promesa divina: relatar cómo se recuperó su hijo quien después de una larga batalla es un licenciado en Administración de Empresas. Ricardo cree que la humanidad luego de esta pandemia global mirará con nuevos ojos a seres autistas y asperger, comprenderá que son criaturas dotadas de una sensibilidad muy singular y una manera distinta de relacionarse con la realidad y el entorno social. Lea aquí: Conozca los 10 alimentos que necesita su corazón