Cada año, entre 1.500 y 2.000 niños, niñas y adolescentes son diagnosticados con cáncer en Colombia, una enfermedad que, aunque tiene altas probabilidades de curación si se detecta oportunamente, sigue enfrentando barreras que retrasan el diagnóstico y el acceso al tratamiento. Especialistas advierten que hasta el 70 % de los casos pueden superarse con una detección temprana, lo que resalta la importancia de la educación y la visibilización.
En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, conmemorado el 15 de febrero, el colectivo Unidos Contra el Cáncer Infantil – Cali lanzó la campaña “Quiero Ser Grande 2026”, una iniciativa orientada a informar, sensibilizar y movilizar a la sociedad sobre la realidad de esta enfermedad en el país. La campaña busca promover el reconocimiento de señales de alerta y fortalecer el acompañamiento integral a los pacientes y sus familias.
Cifras de niños son diagnosticados con cáncer cada año en Colombia
A nivel global, el cáncer infantil es una de las principales causas de muerte por enfermedad en menores de edad. Cada año se diagnostican más de 429.000 casos en niños y adolescentes menores de 19 años, de los cuales cerca de 30.000 corresponden a América Latina y el Caribe, donde alrededor de 10.000 fallecen. Mientras en países de altos ingresos la supervivencia supera el 80 %, en países de ingresos medios y bajos, como Colombia, se sitúa entre el 50 % y el 60 %, debido principalmente a diagnósticos tardíos y dificultades en el acceso a los servicios de salud.
En Colombia, los tipos de cáncer infantil más frecuentes son las leucemias, tumores cerebrales, linfomas, neuroblastoma, tumor de Wilms y cánceres óseos. Aunque el país cuenta con la Ley 1388 de 2010, que reconoce el cáncer infantil como una prioridad de salud pública y garantiza el diagnóstico oportuno y el tratamiento integral, organizaciones sociales y profesionales de la salud alertan sobre retrasos en autorizaciones, interrupciones en terapias y barreras administrativas, agravadas por la crisis del sistema sanitario.
La campaña “Quiero Ser Grande” es liderada por un colectivo de fundaciones, hospitales, profesionales de la salud y entidades públicas que trabajan de manera articulada para mejorar la atención integral. Entre sus acciones se destacan el funcionamiento de hogares de acogida para niños y sus cuidadores, programas de apoyo psicológico, actividades recreativas y educativas, y procesos de sensibilización sobre la detección temprana.
Las organizaciones hacen un llamado a fortalecer la atención oportuna, eliminar barreras de acceso, garantizar el cumplimiento de la legislación vigente y mejorar la formación de especialistas en oncología pediátrica. Asimismo, invitan a la ciudadanía a informarse, difundir los mensajes de la campaña y apoyar las iniciativas que buscan garantizar que los niños con cáncer tengan la oportunidad de crecer y cumplir sus sueños.