En marco del Bicentenario Naval de la Armada de Colombia, más de 4.500 hombres y mujeres de diferentes marinas se dieron cita para llevar a cabo la Operación Unitas 2023, en la que se realizan entrenamientos en escenarios navales, aéreos, submarinos y terrestres, con el objetivo de trabajar en temas como el narcotráfico, contrabando, la estabilidad en la región, mejorar la capacidad de combate de las fuerzas navales, aéreas y expedicionarias participantes, y fortalecer la de asistencia humanitaria y respuesta a desastres. Lea: Diferentes países participan en la ‘Operación Unitas 2023’
En Cartagena se encuentran jefes de operaciones navales de diferentes países, quienes guían a sus marinas en los escenarios de combate. El Universal tuvo la oportunidad de entrevistar en exclusiva al jefe de Operaciones Navales de Estados Unidos, Michael Gilday, quien también es el asistente ejecutivo del jefe del Estado Mayor Conjunto y asesor naval del presidente de Estados Unidos, Joe Biden. Gilday habló sobre los diferentes entrenamientos que están realizando en Unitas, de las relaciones entre las armadas y de situaciones a nivel mundial.
¿Qué hace el jefe de Operaciones Navales de Estados Unidos en Cartagena?
En primer lugar, permítanme reconocer el hecho de que estamos a punto de celebrar los 200 años de la Armada colombiana. Ese es un hito significativo, no solo para la Armada, sino para la Nación en su conjunto. Colombia es una nación marítima al igual que Estados Unidos, y tanto la seguridad del país como su prosperidad se basan en espacios marítimos abiertos y libres por los cuales puede fluir el comercio. Por lo tanto, la economía de Colombia se sustenta en el mar y la Armada colombiana proporciona la seguridad para que ese comercio y la economía puedan prosperar. Ese es un punto muy importante para comprender la importancia de la Armada colombiana. Además, creo que ambas naciones comparten objetivos comunes en mantener los mares libres y abiertos. Mi objetivo no solo es mantener esa relación, sino fortalecerla. Cuando el presidente Petro visitó al presidente Biden, se le dijo que Colombia es una nación clave en el hemisferio occidental debido a su importancia geoestratégica. Lea: Arriban a Cartagena veleros de la ‘Operación Unitas 2023’
¿Qué significa para los 19 países participantes estas tradicionales operaciones navales Unitas y qué lecciones deberían quedar de esta nueva experiencia?
Esta es la 64ª edición del ejercicio Unitas y es un ejercicio muy complejo en el que participan 26 barcos, submarinos, aviones, etc. Las naciones se han unido para practicar operaciones complejas en áreas como el combate al tráfico de narcóticos, la pesca ilegal, la asistencia humanitaria y el alivio en casos de desastre, la guerra antisubmarina, etc. El hecho de que la Armada colombiana esté liderando este ejercicio es destacable, es un punto importante en términos de liderazgo regional.
Uno de los aspectos más importantes del ejercicio Unitas de este año es la introducción de plataformas no tripuladas en el aire, en el mar y también estamos realizando algunas con robótica debajo del mar. Creemos que una de las demostraciones de las plataformas no tripuladas que se sincronizan con las plataformas tripuladas es que podemos proporcionar sensores adicionales en el entorno marítimo, para que países como Colombia y otros vecinos tengan una mejor percepción de la actividad ilegal.
Independientemente del liderazgo político, la relación entre nuestras armadas es y debe seguir siendo fuerte debido a los intereses de seguridad nacional e intereses económicos, que se mantienen constantes. El trabajo diario entre nuestras armadas es de vital importancia si queremos que nuestras economías prosperen y que nuestra población esté segura.
Sabemos que para Estados Unidos la estabilidad de la región es muy importante, especialmente desde la guerra entre Rusia y Ucrania. En este momento, ¿qué factores podrían considerarse una amenaza para esa estabilidad?
Creo que lo importante de la presencia de Estados Unidos en la región es que siempre estamos extendiendo una mano de amistad y cooperación para trabajar juntos. Nuestra intención es ser el socio elegido entre otros países de todo el mundo. Mi objetivo es mostrar nuestra amistad y nuestro compromiso en la región. No estamos aquí ocasionalmente, estamos aquí todo el tiempo.
Como representante del gobierno de Estados Unidos, ¿le preocupa el papel que China, Rusia o Irán podrían tener en América Latina, especialmente en Colombia?
Me preocupa si sus intenciones son malignas, si no están en el mejor interés de la región y van en contra de nuestros intereses de seguridad. Sí, estoy preocupado. Creo que, basado en eso, es un punto importante mantener una estrecha relación. Queremos ser el socio más confiable y respetado en la región.
El gobierno chino ha cumplido en los últimos 20 años todas las promesas que ha hecho. ¿Le preocupa que China inicie una confrontación contra Taiwán y los efectos globales que podría tener eso?
Creo que es nuestro deber mostrar todos los días que somos un fuerte apoyo de la paz y la estabilidad en todo el mundo. Una de las formas en que lo hacemos es desplegando fuerzas muy capaces y listas como para asegurarnos de estar siempre allí para ofrecer nuestro apoyo y ayuda.