Hace casi un año, el 21 de enero de 2025, un deslizamiento de tierra en horas de la madrugada sorprendió a más de 160 personas que vivían en las faldas del Cerro de la Popa, en inmediaciones del barrio Paseo Bolívar.
De acuerdo con el reporte entregado en ese entonces por las autoridades, la remoción se presentó debido al terraceo irregular realizado por algunas viviendas sobre la estructura del cerro, lo que provocó su debilitamiento y en consecuencia, el derrumbe.
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Aunque la situación no dejó pérdidas humanas, sí causó daños materiales para decenas de familias en condición de vulnerabilidad, al tiempo que encendió alertas sobre la presión que está teniendo el Cerro de la Popa ante el crecimiento de los asentamientos en sus alrededores.
Ante esto y la evidencia de que los riesgos persisten, Robinson Rada, presidente de la Sociedad Colombiana de Urbanistas, hizo un llamado al Distrito de Cartagena para tomar medidas de fondo que eviten hechos que lamentar.
Erosión y deforestación en el Cerro de la Popa
Uno de los aspectos más preocupantes en el Cerro de la Popa es la erosión. Incluso de lejos puede verse cómo este fenómeno se va a apoderando de las laderas y se convierte en un riesgo para los barrios aledaños.
“A medida que el tiempo avanza, la erosión se convierte en una dinámica crónica que tarde o temprano podría terminar en una desgracia de proporciones humanas. Por otra parte, vemos que el Cerro de la Popa también está perdiendo su topografía estructural por el mismo fenómeno”, indicó Rada.
El experto indica que esto tiene su causa en los mismos asentamientos que tienen años en la zona, por cuenta de las condiciones de vulnerabilidad en las que viven muchos de sus habitantes y la falta de capacidad que históricamente ha tenido el Distrito para brindarles una opción de vivienda digna a estas personas.
“La ocupación de asentamientos humanos es la que ha generado la deforestación en el Cerro de la Popa, lo que a su vez produce mayores filtraciones en la capa con el régimen de lluvias y al mismo tiempo provoca una situación potencial de remoción en masa”, explicó.
Ante esto, insiste en que es necesario tomar medidas para devolverle al ecosistema toda su cobertura vegetal. “El mismo Cerro de la Popa está hablando y dice que tienen que reforestarlo, que deben haber acciones que compensen la estructura natural que ha perdido”, indicó.
Reasentamiento humano, necesario para el Cerro de la Popa
Rada recordó que desde hace hace varios años existe una sentencia que obliga al Distrito de Cartagena al reasentamiento de las comunidades que viven en el Cerro de la Popa, ante todos los riesgos a los que están expuestas, sin embargo esto no se ha cumplido.
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Se trata del fallo emitido por el Juzgado Séptimo Administrativo de Cartagena en 2017 y confirmado por el Tribunal Administrativo de Bolívar en 2018, que ordena el censo, la reubicación y la reforestación de la zona.
Aún así, el presidente de la Sociedad Colombiana de Urbanistas insiste en que no es tarde para llevar a cabo este proceso. “El Distrito tiene que tomar toda la población que está hoy en las laderas de La Popa y la tiene que transferir a unas plataformas territoriales que estén habilitadas y exentas de todo tipo de riesgos, pues si no, estaría creando las condiciones necesarias para una afectación no solo humana, sino patrimonial, con los daños indemnizables que resulten de esta omisión”, manifestó.
El llamado al Distrito de Cartagena por el Cerro de la Popa
Frente a esto, el llamado que hace el gremio al Distrito de Cartagena es a prestarle atención al Cerro de la Popa desde un componente ambiental y social que pueda mitigar los riesgos a los que está expuesto el ecosistema y las familias que allí viven.
“Las sentencias son de obligatorio cumplimiento y de carácter estructural. El Distrito no puede seguir haciendo estudios porque esta es una situación que está diagnosticada de sobremanera y debe proceder a lo que se le indica, que es reforestar, pero no puede reforestar si no hay una transferencia poblacional”, aseguró.
Rada destacó que el Cerro de la Popa hace parte de la estructura ecológica principal de Cartagena, por lo que resaltó que no puede ser usado como una plataforma residencial. “El Cerro de la Popa tiene que recuperarse obligatoriamente y así tiene que quedar definido en el Plan de Ordenamiento Territorial (POT)”, sentenció.
¿Qué dicen las autoridades sobre el Cerro de la Popa?
Ante lo alertado por la Sociedad Colombiana de Urbanistas, desde la Oficina Asesora para la Gestión del Riesgo de Desastres (OAGRD) indicaron que hacen presencia permanente y monitoreo real en el Cerro de la Popa a través de los Comités Barriales de Emergencia (COMBAS), los cuales realizan vigilancia en el territorio y suministran información, mientras la entidad acompaña y articula las acciones.
Así mismo, se realizan jornadas de sensibilización que invitan a la no quema de basuras y al cuidado del medio ambiente, a través de campañas preventivas para reducir riesgos, proteger la vida y evitar emergencias que puedan afectar a las comunidades.
Por su parte, el Establecimiento Público Ambiental (EPA) aseguró que realizará una inspección a la zona en contacto con otras entidades como la Secretaría de Infraestructura y la misma OAGRD para la toma de medidas.
Las obras de mitigación del riesgo en el Cerro de la Popa
Tras el suceso presentado el año pasado en cercanías al barrio Paseo Bolívar, la Alcaldía de Cartagena activó un plan de acción específico que incluyó intervenciones para mitigar el riesgo.
Los trabajos consistieron en la estabilización de los taludes deteriorados y la reacomodación del material del derrumbe, con el fin de mitigar el movimiento de masas en la ladera del sector noroccidental del Cerro de la Popa.
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Adicionalmente, el año pasado la Alcaldía también culminó el proyecto de mitigación del riesgo en la zona del Salto del Cabrón, el cual incluyó la construcción de muros anclados, obras de estabilización, drenajes y acciones de revegetalización.