La calidad de los cuerpos de agua es fundamental para proteger la salud pública, conservar los ecosistemas y garantizar recursos esenciales para la alimentación y la economía local. Sin embargo, en la ciudad este indicador disminuyó, según los datos del Informe de Calidad de Vida 2025 de Cartagena Cómo Vamos.
De acuerdo al informe y siguiendo el Índice de Calidad de Aguas Marinas y Costeras (ICAM), Cartagena se encontraba en una mejora para el año 2024 a comparación al año anterior, no obstante, en vez de continuar por este camino, la calidad de los cuerpos de agua se deterioró en 2025, con la Ciénaga de la Virgen (35) y los caños (35) en un estado inadecuado.
La diferencia es marcada en comparación con la zona insular (77,7) y la bahía (66,2), que presentaron un estado adecuado.
Las organizaciones ambientales se pronuncian
El director de la Fundación Salvemos Varadero, Bladimir Basabe, afirma que este deterioro se puede dar por múltiples motivos. Le puede interesar: Denuncian escombros sin control en Olaya Herrera y alertan por su destino
“No atribuiría una caída de este indicador a una sola causa sin un análisis específico de cada estación de monitoreo. Sin embargo, el deterioro debe entenderse dentro de una problemática histórica de los cuerpos de agua de Cartagena donde confluyen vertimientos de aguas residuales, residuos sólidos, escorrentías urbanas y otras presiones antrópicas”, puntualizó.
Por su parte, Juan José Carbonell, líder de Ecofab Lab atribuye el menoscabo de la calidad de los cuerpos de agua a actividades irregulares que se generan su alrededor. “El deterioro es consecuencia de una contaminación acumulada durante años: vertimientos de aguas residuales, residuos sólidos, escorrentías urbanas, sedimentación y presión de las actividades que se desarrollan alrededor de estos cuerpos de agua. Lo preocupante es que seguimos interviniendo las consecuencias, pero no estamos resolviendo suficientemente las causas”, afirmó.
La brecha entre los cuerpos de agua internos y la zona insular
Sobre las diferencias en las mediciones de los cuerpos de agua internos en comparación a la zona insular y la bahía, Carbonell las adjudica a la capacidad de renovación del agua. “La zona insular y marina tiene un mayor intercambio con el mar Caribe, mientras que los caños y ciénagas interiores son sistemas mucho más confinados y reciben directamente gran parte de las cargas contaminantes generadas por la ciudad. Por eso, cualquier vertimiento, residuo o escorrentía tiene un efecto mucho más fuerte y persistente sobre los cuerpos de agua internos”, explicó.
En esto también coincide Besabe. “Hay diferencias ambientales y de presión humana entre ambos espacios, sin olvidar otras dadas desde áreas del conocimiento afines a esta situación. Por eso no podemos comparar simplemente un cuerpo de agua interno con una zona insular y concluir que tienen las mismas posibilidades de recuperación. Además, es importante tener en cuenta las condiciones de saneamiento básico de los asentamientos humanos ubicados en la zona de influencia de dichos cuerpos de agua”, indicó.
El vertimiento afecta la calidad de los cuerpos de agua
Una de las causas del deterioro de los cuerpos de agua, según identifican las organizaciones ambientales, es el vertimiento de aguas residuales y residuos sólidos. Aún así, aclaran que esta no es la única fuente, pues debe revisarse cada carga contaminante.
“Nosotros lo vemos directamente. En solo tres jornadas de saneamiento ambiental realizadas durante 2026 hemos retirado cerca de 10 toneladas de residuos de las orillas del caño Juan Angola. Y hay una situación que también debemos señalar: actualmente Cartagena no cuenta con un cuerpo permanente de limpieza acuática o anfibia que atienda sistemáticamente estos residuos. Ante esta carencia, ha sido la propia ciudadanía la que se ha organizado para ayudar a suplirla”, admitió Carbonell. Lea también: Tribunal ordena a Alcaldía de Cartagena actuar con firmeza para proteger la Ciénaga de la Virgen
Y agregó: “Pero recoger basura no puede convertirse en el sustituto del control de los vertimientos. Se necesita prevención, sanciones efectivas, vigilancia y control sobre quienes contaminan”.
De esta manera, las organizaciones ambientales proponen acciones concretas para mejorar las condiciones. Algunas de ellas son identificar los nuevos puntos de vertimiento, fortalecer el monitoreo de los cuerpos internos y aplicar las sanciones correspondientes a quienes contaminen deliberadamente.
Por otro lado, exigen el cumplimiento de los compromisos adquiridos en cuanto a protección ambiental en el Distrito, por ejemplo, el Plan de Desarrollo Distrital contempla la recuperación de 10 kilómetros de bordes de cuerpos de agua y la formulación del Plan Maestro de Caños, Lagunas y Ciénagas interiores. “El propio seguimiento de la Administración reportó que estas metas no presentaban avance a septiembre de 2025″, aseguró Carbonell.
El cuidado de los cuerpos de agua debe asumirse como una responsabilidad colectiva e individual. Cartagena enfrenta esta problemática desde hace décadas, tanto en su zona urbana como rural e insular. Por eso, mejorar su calidad requiere fortalecer la educación ambiental, pero también garantizar infraestructura, control y sanciones frente a quienes contaminen.
