La escultura El Santo y el Esclavo, del artista Enrique Grau (1920-2004), la última obra donada por el maestro a Cartagena de Indias y erigida en la plaza San Pedro, amaneció vandalizada con pintura azul. El atentado contra este patrimonio artístico de la ciudad fue denunciado por el Museo de Arte Moderno de Cartagena Enrique Grau, dirigido por Eduardo Hernández.
“Es la primera vez que sucede este acto vandálico”, dijo a El Universal el director del museo.
“La obra corresponde a la última que donó el maestro Grau a Cartagena y conmemora el encuentro del santo con el esclavizado, justo al arribar al primer puerto de la ciudad. Es importante rescatar este espacio de memoria dentro del Centro Histórico, que hoy está invadido por vendedores de todo tipo y se encuentra totalmente a oscuras. Hacemos un llamado a las autoridades distritales y a la Oficina de Espacio Público para que tomen control de esta zona importante y llena de memoria para nuestra ciudad”, manifestó Hernández.
¿Quién fue Enrique Grau y cuál fue su vínculo con Cartagena?
Enrique Grau amó a Cartagena y la llevó consigo a todas partes. Empezó a pintarla desde niño, de la mano de una abuela artista que fue anfitriona de Epifanio Garay, uno de los más grandes retratistas colombianos, cuando este llegó a finales del siglo XIX para dirigir la recién fundada Escuela de Bellas Artes de Cartagena.
También comenzó a esculpirla con la arena del mar y la arcilla de los inviernos, y continuó delineándola en fotografías y dibujos a mano alzada.
En la librería Mogollón interactuó con el artista, empresario y mecenas Daniel Lemaitre y con el acuarelista español Vicente Pastor Calpena, quienes reconocieron su talento y habilidad como dibujante precoz y lo apoyaron durante sus primeros años.
Resulta significativo que una de sus primeras figuras humanas fuera una joven mulata que trabajaba en el servicio doméstico de su casa. Esa imagen se convirtió, cuando Grau tenía 19 años, en un hito del arte moderno colombiano: en 1940 ganó el Salón Nacional de Artistas con la obra Mulata cartagenera, un óleo sobre lienzo de 60 x 70 centímetros que hace parte de la colección del Museo Nacional.
La escultura de Grau, la última que donó a Cartagena, es el encuentro entre Pedro Claver y un africano esclavizado. Se erige en la Plaza San Pedro".
Con esa obra, Grau abrió un camino destacado en las artes nacionales y llegó a consolidarse como uno de los grandes nombres de la pintura colombiana, junto con Alejandro Obregón y Fernando Botero.
Gracias a una beca del Gobierno nacional viajó a Estados Unidos para estudiar arte en la Art Students League, donde conoció el expresionismo alemán y las nuevas tendencias norteamericanas, en medio del auge del abstraccionismo en Occidente.
Posteriormente recorrió Italia, estudió a los grandes maestros y profundizó en las técnicas de los murales al fresco. En las décadas siguientes también entró en contacto con el auge mundial del cubismo, el surrealismo y otras tendencias artísticas que marcaron la época.
Grau regresó al país y se desempeñó como escenógrafo de la naciente televisión colombiana y como profesor de arte de la Universidad Nacional. También impulsó iniciativas relacionadas con el cine, el teatro y la literatura.
Participó como actor en la película La langosta azul, de 1954; ilustró uno de los primeros cuentos de Gabriel García Márquez; realizó una versión cinematográfica de la novela María, de Jorge Isaacs; trabajó como escenógrafo teatral en El rey Lear y creó alrededor de 40 autorretratos entre 1939 y poco antes de su muerte, en 2004.