En una jornada decisiva de las eliminatorias asiáticas rumbo al Mundial 2026, China volvió a quedarse al margen de la gran cita del fútbol internacional, mientras selecciones como Uzbekistán y Jordania hicieron historia al clasificarse por primera vez. Corea del Sur, por su parte, aseguró su undécima participación consecutiva con una victoria contundente.
En Yakarta, un penalti convertido por Ole Romeny en la primera mitad selló la derrota de China por 1-0 ante Indonesia, acabando con sus opciones de clasificación y prolongando la frustración de un país que no pisa una Copa del Mundo desde 2002. Entonces, el torneo se disputó por primera vez en suelo asiático, con Japón y Corea del Sur clasificados automáticamente como anfitriones. Lea aquí: Uzbekistán hace historia y se mete por primera vez a un Mundial
El técnico croata Branko Ivankovic, quien asumió el mando del combinado chino el año pasado, asumió parte de la responsabilidad por la eliminación. “Este equipo ha estado luchando por este objetivo durante más de 20 años”, declaró a la agencia Xinhua. “No lo logramos y, como entrenador, definitivamente tengo una responsabilidad significativa”.
Con solo dos victorias en nueve partidos y un grupo compartido con potencias como Japón, Australia y Arabia Saudí, China no pudo responder a las expectativas. Ivankovic, sin embargo, mostró esperanza en el futuro: “Hemos incorporado a una generación más joven que ha inyectado energía al equipo. Creo que este equipo tiene un futuro prometedor”.
Corea del Sur y Jordania no fallan
En el Grupo B, Corea del Sur se impuso 2-0 a Irak en Basora y aseguró su boleto directo al Mundial. La expulsión de Ali Al-Hamadi en la primera parte facilitó el camino surcoreano, que encontró los goles en la segunda mitad por medio de Kim Jin-gyu y Oh Hyeon-gyu.
El resultado también certificó el pase de Jordania, que goleó 3-0 a Omán con un triplete de Ali Olwan, y se clasificó por primera vez en su historia a una Copa del Mundo. Le puede interesar: Eliminatorias: Argentina sigue intratable; hunde más a Chile en Santiago
En el Grupo A, Uzbekistán empató sin goles ante Emiratos Árabes Unidos en Abu Dabi y aseguró el segundo lugar de la zona, solo por detrás de Irán. El arquero Utkir Yusupov fue clave con intervenciones decisivas que desataron la celebración de los aficionados uzbekos al final del encuentro.
Australia se impone sobre Japón
En Perth, Australia venció 1-0 a Japón con un gol agónico de Aziz Behich al minuto 90, luego de una gran jugada de Riley McGree por la banda derecha. El triunfo, el primero de los ‘Socceroos’ sobre los nipones en 16 años, deja al equipo australiano a las puertas de su sexta Copa del Mundo consecutiva. Solo una derrota abultada ante Arabia Saudí en la última jornada podría comprometer su clasificación.
“Fue un partido difícil y tuvimos que esforzarnos mucho. Ha sido una larga campaña y hemos trabajado muy duro”, dijo Behich al finalizar.
90TH MINUTE. AZIZ BEHICH 🥶
— Subway Socceroos (@Socceroos) June 5, 2025
A goal worth waiting 13 years for 😉
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La lucha continúa
En el mismo grupo, Arabia Saudí se mantuvo en la pelea con una victoria 2-0 sobre Bahréin. En tanto, Catar —ya clasificado como anfitrión del Mundial anterior— sorprendió a Irán con un 1-0 que no cambia la clasificación directa, pero sí agita la tabla intermedia. Emiratos Árabes Unidos y Catar finalizaron terceros y cuartos, respectivamente, y avanzarán a la siguiente ronda.
Seis equipos competirán por los dos últimos cupos disponibles para Asia en la siguiente fase. Mientras tanto, el camino hacia el Mundial 2026 —que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá— empieza a tomar forma con nuevos nombres en el horizonte y viejos gigantes que vuelven a quedar atrás.