Seis años después de aquella dolorosa final perdida en 2020, Alexander Zverev logró este domingo cerrar una de las heridas más profundas de su carrera. El alemán conquistó el Abierto de Estados Unidos tras imponerse al estadounidense Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2, poniendo el broche a un 2026 mágico en el que también levantó el trofeo de Roland Garros.
El número 2 del mundo necesitó 3 horas y 33 minutos para superar a Shelton, quien disputaba la primera final de un Grand Slam de su carrera. El estadounidense, pese a la derrota, abandonará Nueva York como nuevo número 4 de la ATP, el mejor ranking de su trayectoria, solo por detrás de Carlos Alcaraz. Lea aquí: Rybakina conquista el US Open en una final épica ante Sabalenka
Precisamente Shelton había sido el encargado de eliminar a Alcaraz en los cuartos de final. El estadounidense afrontaba además el reto de terminar con la sequía del tenis masculino de su país en Nueva York, donde ningún jugador estadounidense consigue el título desde que Andy Roddick lo hiciera en 2003.
El último estadounidense que intentó romper esa racha fue Taylor Fritz, quien llegó a la final en 2024, pero cayó ante el italiano Jannik Sinner. Con su consagración en Nueva York, Zverev pasó a ser el jugador nacido en la década de 1990 con más títulos de Grand Slam. Se trata de una generación que ha quedado eclipsada por la longevidad del ‘Big Three’, formado por Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer, y por la irrupción de las nuevas figuras encabezadas por Alcaraz y Sinner.
El triunfo de Zverev
El alemán llegaba a la final con un contundente balance de 5-0 frente a Shelton. El estadounidense, además, había derrotado a Alcaraz el miércoles, pero hasta entonces nunca había conseguido vencer a un jugador del Top 3 en sus 17 enfrentamientos anteriores.
La presión se hizo evidente desde el comienzo para Shelton. El estadounidense cedió su saque en el primer juego después de cometer una doble falta y quedó desde entonces a remolque. Otra doble falta terminó entregando a Zverev el primer set, después de que el alemán lograra un segundo ‘break’. Le puede interesar: Video: ¡Aryna Sabalenka rompió su raqueta en terrible enfado tras perder el US Open!
Zverev se mostró muy sólido con su servicio, ganando más del 90 % de los puntos con su primer saque. También intentó cortar el ritmo de Shelton con largas pausas entre los puntos y numerosos botes de pelota, una estrategia que ya había provocado las quejas de su rival en semifinales, el ruso Karen Khachanov. Shelton tuvo que esperar hasta el tercer set para disponer de su primera oportunidad de ‘break’.
Antes de ello, ambos jugadores mantuvieron sus servicios durante el segundo parcial y llevaron el set al ‘tie-break’. Zverev tomó rápidamente una ventaja de 5-0 gracias a dos ‘mini breaks’ y, después de ceder dos puntos al resto, aprovechó la primera de sus cuatro bolas de set para ponerse dos sets arriba.
El alemán intentó mantener el mismo planteamiento en el tercer parcial: reducir los riesgos y esperar los errores de su rival. Sin embargo, en un momento de debilidad y cuando parecía acercarse otro ‘tie-break’, Shelton se colocó 0-40 y dispuso de tres bolas de set para ponerse 7-5. Zverev salvó una de ellas, pero terminó cediendo el parcial.
El alemán reaccionó con autoridad en el cuarto set. Rompió el saque de Shelton en el primer juego y colocó una montaña demasiado difícil de escalar para el estadounidense. Zverev volvió a conseguir un ‘break’ en el séptimo juego para ponerse 5-2 y encarrilar definitivamente el título. Más aquí: Novak Djokovic: la terquedad de seguir después de haberlo ganado todo
El campeonato llegó con su propio saque, después de que Shelton enviara largo su resto. El último punto, sin embargo, dejó una imagen curiosa: Zverev tardó varios segundos en darse cuenta de que el partido había terminado y de que acababa de proclamarse campeón del US Open, tomando el relevo de Carlos Alcaraz.
El triunfo en Nueva York también coloca a Zverev como el mejor jugador de 2026, al superar a Sinner en puntos en la carrera hacia las Finales de la ATP de Turín. En el ranking general, el alemán queda a 1.810 puntos del italiano. Zverev suma 11.500 puntos por los 9.690 de Sinner, mientras que Alcaraz aparece tercero con 5.560.