Gusi atraviesa uno de los momentos más lúcidos de su carrera: una etapa de claridad creativa y honestidad con su música. Durante dos años, el artista recorrió los estudios de colegas y amigos para dar forma a un proyecto que decidió llamar Vallenato Social Club, un álbum colaborativo que reúne a algunas de las voces más representativas del género.
En este club musical participan Elder Dayán Díaz, Alfredo Gutiérrez, Jean Carlos Centeno, Luifer Cuello, Iván Villazón, Jorge Celedón, Karen Lizarazo, Rafa Pérez, Diego Daza, José Martín Bernier, Felipe Peláez y Peter Manjarrés. Una reunión de grandes figuras del vallenato en la que destaca Karen Lizarazo, la única mujer del proyecto, con una voz poderosa y una interpretación arrolladora.
El proceso de producción se extendió durante dos años. En ese tiempo, Gusi viajó personalmente a los estudios de cada artista invitado para grabar las canciones y capturar la esencia de cada uno. En medio de ese recorrido, el cantautor también se permitió mostrarse vulnerable y escribir doce canciones.
Entre hoteles y noches de soledad nacieron varias de las composiciones más sentidas del álbum, canciones que buscan devolverle al vallenato el romanticismo característico de sus grandes intérpretes. Cada tema, explica el artista, fue encontrando de manera natural a su intérprete.
“Pude crear canciones con la esencia y el estilo específico de cada uno de mis invitados, que representan los diferentes sonidos del género”, escribió Gusi en sus redes sociales.
Así nació Vallenato Social Club
La inspiración para este proyecto surgió de movimientos musicales icónicos como Buena Vista Social Club. Al notar que el vallenato no contaba con una iniciativa similar que reuniera a sus grandes figuras en un mismo proyecto, decidió crear una propia.
“Literal fui donde cada artista: ‘Oye Peter, tengo esta canción, escúchala y me cuentas’. Al día siguiente hablaba con Jorge Celedón: ‘Oye Jorge, esto me suena un poco a ti, ¿qué te parece?’. Así fui escribiendo en el estudio canciones día tras día, y después de la tercera o cuarta dije: bueno, ya tengo un concepto”.
Tras sentirse por momentos desorientado por las tendencias de la industria musical, Gusi sintió la necesidad de volver al origen de su vocación artística. El proyecto se convirtió entonces en una forma de encontrarse de frente con las razones que lo llevaron a dedicarse a la música. “Tener a Jean Carlos Centeno, que fue mi ídolo en los 90 y principios del 2000 cuando yo empezaba a enamorarme de esta música, y a Jorge Celedón, un artista que ha girado por el mundo con canciones hermosas… todo esto ha sido un premio para mí”.
El cantante también tomó una decisión poco habitual en la industria actual: no grabar por encargo. En lugar de recibir las voces a distancia, viajó personalmente a cada estudio para dirigir las grabaciones y cuidar el ADN sonoro que había imaginado para cada canción.
Entre los temas del álbum aparece “Lloro”, una canción que, aunque aborda el desamor, tiene una cadencia alegre reforzada por la chispa y la picardía de Diego Daza. Musicalmente, la pieza toma inspiración del estilo narrativo de Rafael Escalona, pero incorpora un riff de guitarra moderno que la hace contagiosa.
Otra de las canciones es “Perdí mi tiempo”, interpretada junto a Rafa Pérez, un tema profundamente romántico que nació en la habitación de un hotel. Allí, a solas con sus pensamientos, Gusi escribió una letra que habla del dolor de haber entregado todo en una relación que no funcionó. “¿Por qué no puedo yo ignorarte si tengo motivos?... Si yo sé que perdí mi tiempo contigo y es que contigo me jugué hasta la vida”, dice uno de los fragmentos de la canción.
El disco también incluye “A tu medida”, interpretada junto a Felipe Peláez, cuya voz nasal y distintiva aporta uno de los momentos más emotivos y románticos del álbum.
En medio del proceso, Gusi se mudó temporalmente a Miami para trabajar en un álbum junto al productor Emilio Estefan. El éxito de ese proyecto y su posterior nominación a premios obligaron a poner en pausa el desarrollo de Vallenato Social Club.
“Uno de los aprendizajes más significativos fue ver cómo cada artista concibe y respira la música a su manera. Estar en esos estudios y ver cómo se paran frente al micrófono y empiezan a soltar esa energía única fue algo muy revelador. Sentía que estaba viviendo un sueño”.
El proyecto, asegura, podría tener continuidad. Gusi ya imagina un segundo volumen con otras leyendas del vallenato. “A mí me encantaría hacer el volumen dos con Beto Zabaleta, con Poncho Zuleta, con Nelson Velázquez, con Miguel Morales, con Los Chiches… incluso hacer un álbum con Reyes Vallenatos. Sería maravilloso”.
Con cinco nominaciones al Latin Grammy, Gusi ha sido reconocido por álbumes como 24/7, Al son de mi corazón, La mandarina y Monte adentro. Además, como compositor ha participado en proyectos nominados al premio junto a otros artistas.
Con Vallenato Social Club, el cantante abre las puertas de un club muy particular: uno al que solo se necesita entrar con el corazón dispuesto a dejarse llevar por la música.