El cantante y compositor Jimmy Contreras falleció a los 86 años, después de más de seis décadas de carrera. El artista llevó su música por Colombia y varios países de Latinoamérica y dejó un amplio repertorio ligado al bolero y a la música tropical.
La música colombiana está de luto por la muerte de Jimmy Contreras, uno de los intérpretes que durante más de seis décadas dedicó su vida a los escenarios, las grabaciones y al bolero. El artista falleció el miércoles 9 de septiembre de 2026, a los 86 años, en Pereira, ciudad en la que permaneció radicado durante sus últimos años.
La noticia fue confirmada por familiares y allegados, y generó mensajes de pesar especialmente en Pereira, Cartago y otros lugares del Eje Cafetero, donde Contreras era reconocido por su aporte a la música romántica y tropical de la región. Su despedida se realizó en Pereira, mientras que hasta el momento no se ha informado públicamente cuál fue la causa de su muerte. Lea: Murió el hijo de Dekko a solo cuatro días de haber nacido: así lo despidió el cantante
¿Quién era Jimmy Contreras?: una vida dedicada al bolero y la música colombiana
El nombre de nacimiento del artista era James Victoria Cano. Nació en Cartago, Valle del Cauca, y desde muy pequeño mostró interés por la música. A los seis años comenzó a participar en actividades artísticas de su escuela y posteriormente ganó un concurso organizado por la emisora Ondas del Valle, experiencia que marcaría uno de los primeros pasos de una carrera que terminaría extendiéndose por más de 60 años.
Después de estudiar música en un conservatorio, Contreras comenzó a trabajar profesionalmente con diferentes agrupaciones. A finales de la década de 1950 hizo parte de la orquesta de Robert Tulio Lora, con la que recorrió escenarios del Valle del Cauca y el antiguo Gran Caldas.
En 1962 llegó uno de los momentos importantes de sus primeros años como cantante: grabó ‘Viajera’, canción que abrió un repertorio al que posteriormente se sumarían temas como ‘Te miro y suspiro’, ‘De qué manera te olvido’, ‘Trasnochadora’ y ‘Morena’.
A lo largo de su trayectoria estuvo vinculado a cerca de 60 producciones musicales y recorrió diferentes países con su propuesta artística. Aunque el bolero fue uno de los géneros que definió su carrera, también interpretó diferentes ritmos de la música tropical y trabajó como cantante, compositor y productor.
Su carrera incluso lo llevó fuera de Colombia. Una gira por Centroamérica que inicialmente estaba pensada para durar algunos meses terminó convirtiéndose en una permanencia de aproximadamente dos décadas. Durante ese periodo estuvo en países como El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, Panamá y Honduras.
La experiencia internacional no terminó allí. Contreras también llevó sus canciones a México, Ecuador, Perú, Chile y Estados Unidos, además de realizar grabaciones en diferentes países.
Uno de los episodios que más destacó de su trayectoria fue su encuentro con grandes figuras de la música latinoamericana. Entre ellas estuvo Celia Cruz, con quien tuvo la oportunidad de compartir escenario durante una presentación en Cuba. También estuvo relacionado con artistas como Vicentico Valdés, Roberto Ledesma, Marco Antonio Muñiz y Piper Pimienta.
Durante su etapa en Guatemala creó además el espacio ‘Jimmy Bolero Show’, desde donde promovió artistas y participó en actividades relacionadas con la radio, la televisión y el teatro. Su trabajo en Centroamérica terminó convirtiéndose en una parte fundamental de su historia musical.
La última entrevista de Jimmy Contreras antes de morir
Pocos meses antes de su fallecimiento, en mayo de 2026, Jimmy Contreras habló sobre su vida y su carrera en una entrevista con El Diario de Pereira. Para entonces tenía 85 años y seguía recordando con detalle los escenarios, los viajes y las figuras con las que compartió durante su extensa trayectoria.
En aquella conversación recordó sus primeros años en la música, sus viajes por Centroamérica y sus encuentros con reconocidos artistas. También habló de cómo la pandemia modificó su relación con los escenarios, pues antes todavía realizaba presentaciones familiares y serenatas.
Uno de los temas que destacó fue ‘Te miro y suspiro’, una de sus composiciones más conocidas y una canción que, según contó, llegó incluso a ser grabada en italiano. Lea: Productor de Yeison Jiménez reveló el audio que el cantante le envió antes de morir
Contreras también habló entonces sobre los cambios que había experimentado la industria musical y sobre su deseo de seguir vinculado a la música. Su entrevista terminó convirtiéndose, sin que nadie lo supiera en ese momento, en uno de sus últimos testimonios públicos sobre una carrera que había comenzado cuando apenas era un niño.
