Los residentes en Australia y el ciudadano neozelandés evacuados del crucero MV Hondius llegaron este viernes al país oceánico en un vuelo chárter procedente de Países Bajos, en medio de un amplio operativo sanitario activado por el brote de hantavirus andino detectado durante la travesía marítima.
La aeronave aterrizó en la base aérea Pearce de la Real Fuerza Aérea Australiana, ubicada a unos 40 kilómetros al noreste de Perth, donde las autoridades desplegaron estrictos controles de bioseguridad para evitar posibles riesgos de contagio.
Tras descender del avión, los pasajeros fueron sometidos a evaluaciones médicas y posteriormente trasladados bajo escolta policial hasta el centro de cuarentena de Bullsbrook, según informó la fuerza fronteriza australiana. Lea: EE. UU. mantiene alerta sanitaria por decenas de posibles contagios de hantavirus
Las autoridades precisaron que las seis personas evacuadas dieron negativo en las pruebas de hantavirus antes del viaje y que, hasta el momento, “no presentan síntomas” asociados a la enfermedad. Sin embargo, permanecerán aisladas durante al menos tres semanas mientras continúa el periodo potencial de incubación del virus.
¿Qué medidas tomó Australia tras la llegada de los evacuados del Hondius?
El ministro australiano de Sanidad, Mark Butler, explicó que el Gobierno mantendrá las medidas preventivas siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo que contempla hasta 42 días de vigilancia epidemiológica para contactos estrechos de hantavirus.
Además del aislamiento obligatorio para los pasajeros, las autoridades australianas informaron que la tripulación del vuelo chárter podrá permanecer de forma voluntaria en cuarentena durante dos semanas como parte de las acciones de prevención sanitaria.
El operativo también incluye la descontaminación completa de la aeronave. Equipos especializados del Departamento de Agricultura y Pesca serán los encargados de ejecutar las labores de limpieza y desinfección bajo protocolos especiales de bioseguridad. Le puede interesar: ¿Hay peligro de expansión del hantavirus tras desembarco del crucero? Esto dijo la OMS
El centro de cuarentena de Bullsbrook, utilizado originalmente durante la pandemia de covid-19, vuelve así a operar para atender una emergencia sanitaria vinculada a otra enfermedad infecciosa. Desde el final de la crisis sanitaria global, las instalaciones permanecían prácticamente sin actividad.
El MV Hondius, con 147 pasajeros y tripulantes a bordo, arribó el pasado domingo a Canarias después de una travesía iniciada en Ushuaia, Argentina, que incluyó escalas en distintas islas del Atlántico.
Durante ese recorrido comenzaron a detectarse varios casos de hantavirus andino entre las personas que viajaban en el crucero, situación que derivó en una alerta sanitaria internacional y en la activación de protocolos de emergencia en distintos países.
Las autoridades confirmaron que el brote registrado en el barco ha dejado hasta ahora tres personas fallecidas, lo que elevó la preocupación entre los organismos de salud involucrados en el seguimiento epidemiológico del caso.
Parte de los pasajeros, entre ellos el grupo de residentes en Australia y Nueva Zelanda, fue trasladado posteriormente a Países Bajos en una operación desarrollada bajo fuertes medidas de seguridad sanitaria antes de continuar el viaje hacia territorio australiano.