El 1 de junio de 1983 Cartagena cumplió 450 años de fundación. La celebración del trisesquicentenario se convirtió en un acontecimiento de trascendencia. Fue una fiesta desbordante de emociones. Materialización de un sentimiento de orgullo generalizado. Una singular expresión de cultura ciudadana volcada sobre el pasado para solidificar el presente y mirar con mejores ojos el porvenir. Esa manifestación de alegría y fuerza comunitaria tenía raíces en un reciente e inédito acontecer que fortaleció la identidad cartagenera: el primer Festival Internacional de Música del Caribe, realizado en marzo de 1982.
Nunca hasta entonces la ciudad había sido más auténtica, festiva, solidaria, orgullosa de lo propio. Retomando ese elixir de felicidad musical, los cartageneros se sumergieron en los acontecimientos de los 450 años de historia, aquel 1 de junio del 83. Muchas voluntades se unieron para que Cartagena brillara ante el mundo. Y resplandeció de verdad. Entre miles de propios y visitantes presentes en la gran celebración escenificada en el Centro Histórico, se encontraban, Gabriel García Márquez, el expresidente español Felipe González y el príncipe de Asturias, hoy rey de España, Felipe VI. Un verdadero río humano inundó la vieja ciudad y entonces todo se convirtió en magia. Cartageneros y foráneos unieron sus emociones para lograr un momento histórico.
El gran abrazo que unió a la gran cuenca en Cartagena a través del primer festicaribe del 82 se repetía un año después, mucho más ampliado, con la fuerza atrayente del trisesquicentenario. Aquello permitió obras de recuperación del Castillo de San Felipe de Barajas y de otros bienes patrimoniales, que contribuyeron a la declaratoria de Cartagena como Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad en 1984.
Cartagena cumplirá en 2033 quinientos años de historia. Esa celebración deberá superar con creces lo acontecido en 1983, en lo simbólico y lo material. El mundo deberá fijar sus ojos en esta ciudad legendaria, por su grandeza del pasado y lo que representará para el futuro. Hay un ambicioso programa con miras al quinto centenario, enmarcado en el plan de gobierno del alcalde Dumek Turbay. Se trata de la Ruta Cartagena de Indias, 500 años conectando al mundo, que incluye conectividad global, educación transformadora, patrimonio, posicionamiento empresarial, turismo sostenible, festivales culturales y festivos.
Turbay se propuso transformar a Cartagena mirando al 2033, y sus ejecutorias están logrando avances significativos. A siete años del quinto centenario, solo debe pensarse en la continuidad de los procesos de cambio, para evitar que el anhelo se convierta en frustración. Los retos son enormes y exigen compromiso.
Este lunes, celebremos el cumpleaños 493. ¡Feliz aniversario, Cartagena!