José Francisco Socarrás nació el 5 de noviembre de 1906 en Valledupar, allí inicio sus estudios secundarios que continuó en Barranquilla y culminó en el Colegio del Rosario en Bogotá. Ingresó a la Universidad Nacional donde se graduó de médico con la tesis “Principios Fundamentales del Psicoanálisis”.
Además de médico ejerció como pedagogo en la Escuela Normal Superior, en ese período ocupó la rectoría y promovió una concepción moderna en la enseñanza: los maestros debían ser integrales, científicos y pedagogos con fundamentos profundos en las humanidades.
En 1948 viajó a París a especializarse en psicoanálisis, al lado de profesores como Henri Ey y Paul Guirand. Regresó a Colombia en 1951, en una época difícil para un científico como él de demostradas ideas liberales, en un ambiente de violencia promovida desde los sectores más retardatarios de la política. Sobre todo de un psiquiatra que en 1942 publicó un libro: “Psicoanálisis de un resentido”, que era la disección psicológica del dirigente conservador Laureano Gómez.
Fue perseguido y amenazado de muerte, sin embargo contó con la protección de intelectuales como Rafael Naranjo Villegas, quien fue el promotor de la publicación de su libro, así como del médico Jaime Jaramillo Arango, conservador, y directivo de ese partido, de Abel Naranjo Villegas, Jorge Zalamea, Augusto Ramírez Moreno, Carlos H. Pareja, Indalecio Liévano Aguirre y Antonio Rocha.
Con ese apoyo intelectual y hasta político soportó la persecución. Publicó varias obras, entre ellas un libro de cuentos, “Vientos del trópico”; dictó conferencias en las academias de Colombia y Venezuela, país donde le ofrecieron apoyo para que fundara la Escuela de Psicoanálisis en Caracas.
Gracias a la intervención de Naranjo Villegas y Jaramillo Arango lograron que Socarrás se quedara en Colombia e iniciara esa nueva rama de la psiquiatría en el país.
Fue profesor de psiquiatría y de antropología y psicología de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional; profesor de psicología en la Universidad Externado de Colombia y en la Universidad Libre; profesor de psicología de la Escuela Normal Superior.
Profesor honorario del Externado de Colombia. A la vez fue miembro de número de la Academia Colombiana de la Lengua, miembro de número de la Academia Colombiana de Historia, miembro de número de la Academia Nacional de Medicina y Honorario, miembro Honorario de la Academia Colombiana de Educación, miembro Honorario de la Sociedad Colombiana de Psicoanálisis. En el decenio de los noventa José Francisco Socarrás fue declarado Miembro de Número de la Academia de Medicina de Cartagena.
*Exdirector de El Universal. Académico de Medicina e Historia.
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