Cartagena estará viviendo durante una semana con fervor la Novena en honor a la Virgen de la Candelaria, patrona espiritual de la ciudad. Desde hoy, 25 de enero, los cartageneros y visitantes se estarán congregando en el Cerro de La Popa para participar en esta tradicional festividad, que culminará el próximo 2 de febrero.
El repique de campanas marca el inicio de cada jornada, invitando a los peregrinos a ascender hacia la cima del cerro, donde se encuentra el Convento de la Santa Cruz de La Popa.
La devoción a la Virgen de la Candelaria tiene profundas raíces históricas en Cartagena. Su presencia en el Cerro de La Popa se remonta a principios del siglo XVII, con la llegada de la Orden de los Agustinos Recoletos.
Según la tradición, el fraile Alonso de la Cruz Paredes recibió en sueños la misión de construir un templo en el punto más alto de la ciudad para honrar a la Virgen y erradicar antiguos cultos paganos. Desde entonces, el Convento se ha convertido en un símbolo de fe y un faro espiritual para “La Heroica”.
El legado espiritual de la Virgen de la Candelaria ha sido reconocido por la Iglesia Universal. En 1986, el Papa San Juan Pablo II coronó solemnemente la imagen durante su visita a Cartagena.
Más recientemente, en 2017, la Virgen acompañó la misa multitudinaria del Papa Francisco, reafirmando su importancia en el corazón de los fieles. Lea también: ¡Ya arrancó el Festival del Frito 2026! Novedades, dónde y cuándo asistir
El apoyo de la Novena a la Virgen de la Candelaria en Cartagena
El Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena (IPCC) y Corpoturismo respaldan la organización de esta festividad, liderada por la Arquidiócesis de Cartagena y la Orden de Agustinos Recoletos.
El alcalde de Cartagena, Dumek Turbay Paz, destacó la importancia de las Fiestas de Nuestra Señora de La Candelaria, resaltando la nueva ruta de acceso para los peregrinos a través de la conexión vial Loma Fresca-La Carolina, los miradores renovados y el acompañamiento permanente de la Policía Metropolitana.
Liliana Rodríguez Hurtado, presidente ejecutiva de Corpoturismo, invitó a todos a participar en esta celebración, que abre el calendario de turismo religioso en Cartagena en 2026.
“Invitamos a todos los cartageneros y visitantes a participar activamente en esta festividad. La Fiesta de la Candelaria es la primera gran celebración que abre nuestro calendario de turismo religioso en 2026, una oportunidad única para mostrarle al mundo que Cartagena es un destino donde la historia, la cultura y la espiritualidad convergen de manera extraordinaria”, indicó Rodríguez.
¿Cómo participar en la Novena de la Virgen de la Candelaria?
El Santuario del Cerro de La Popa ofrece una variada programación diaria para los asistentes a la novena:
- En la mañana: Santo Rosario y Novena a las 4:30 a.m., seguido de Eucaristías a las 5, 6, 7 y 8 a.m.
- En la tarde: Santo Rosario y Novena a las 4:30 p.m., seguido de Eucaristías a las 5, 6, 7 y 8 p.m.
Además, la Alcaldía, Corpoturismo y el IPCC organizan la Ruta Patrimonial “El camino a la Popa – El candil de la Virgen de la Candelaria” todos los días de la novena a las 4:30 p.m.
El punto de encuentro es en Profamilia y no requiere inscripción previa. Guías expertos estarán compartiendo detalles históricos, geográficos y culturales de la festividad.
Vías en Cartagena para ir al Cerro de La Popa
Para facilitar el acceso al Cerro de La Popa, hay dos vías disponibles: la tradicional subida por la avenida Pedro de Heredia y la nueva ruta pavimentada desde el sector de Santa Rita, pasando por Loma Fresca - Calle 62. La Policía Metropolitana y las autoridades locales garantizan la seguridad en todo el trayecto. Le puede interesar: Prográmate: este sábado comienza el Festival del Frito en Cartagena
Según el padre Julio César Muñoz, delegado arquidiocesano para la Pastoral Turística, concluyó que “subir al cerro es un acto de amor y renovación de fe para el católico cartagenero. Peregrinar en el marco de la fiesta de la Candelaria nos permite iluminar nuestra vida con la luz de Cristo, bajo el amparo de María. Es un encuentro necesario entre nuestra herencia religiosa y la identidad de nuestro pueblo”.