Leonard Cohen grabó “Hallelujah” (“Aleluya”) por primera vez en 1984, como parte del álbum Various Positions (“Posiciones Varias”). En aquel entonces, fue la quinta canción de un álbum con una recepción mediocre y poco más. No fue sino hasta 1991, cuando fue grabada por John Cale, que se volvió una canción popular. Probablemente, muchos colombianos la conocieron a través de esa primera versión, pues fue parte de la banda sonora de Shrek (2001), donde aparece en el montaje en el que ogro y la princesa Fiona se separan.
Quizás por la cadencia de gospel y el coro insistente, que repite “Aleluya” (“alabado sea Ya[hvé]”) cuatro veces, estrofa tras estrofa, muchos asumen que se trata de un himno de adoración, una suerte de “Gloria”, y por eso la escogen para momentos emotivos, especialmente los matrimonios. Bien leídas, las estrofas revelan que “Hallelujah” gira en torno a una relación en pareja que va en picada. Lea: Golden: historia y significado de la canción que ganó el Oscar a Mejor Canción en 2026
1ra estrofa:
He escuchado que había un acorde secreto
Que tocaba David y placía al Señor,
Pero no te gusta mucho la música, ¿verdad?
Va así: el de cuarta, el de quinta,
Una caída menor, un alza mayor,
El atónito rey componiendo “Aleluya”.
Aparece la historia del rey David, quien era famoso por sus dotes musicales y capacidad para calmar con ellas al rey Saúl. El narrador interpela al oyente de manera sarcástica y da a entender que lo que escuchará no le va a gustar, a pesar de que es una tonada que podría complacer a Dios mismo. Normalmente, “componer un aleluya” se refiere solamente a componer un himno de alabanza, pero este David lo hace “atónito”, lo cual anticipa el tono de los “aleluyas” que vendrán. “Uno de cuarta y uno de quinta” son términos que se refieren a acordes específicos dentro de una escala, que puede ser “mayor” o “menor” dependiendo de la disposición de las notas.
2da estrofa:
Tu fe era fuerte, pero necesitabas pruebas,
La viste bañándose en el techo,
Su belleza y la luz de la luna te sorprendieron.
Te ató a una silla de la cocina,
Destruyó tu trono y te cortó el cabello
Y de tus labios sacó el “Aleluya”.
Las referencias bíblicas continúan. En primer lugar, aparece una mujer que se identifica con Betsabé, a quien David vio cuando se bañaba en el techo de su casa, muy probablemente purificándose antes de una ceremonia. El segundo libro de “Samuel” cuenta que el rey se encargó de que el esposo de la infortunada mujer, Urías, muriera en batalla para luego forzarla a casarse con él. La segunda historia es la de Sansón y Dalila, que es más conocida y nos relata cómo Dalila consiguió que Sansón le revelara el secreto de su fuerza a punta de insistencia y quejas. La yuxtaposición entre los dos episodios indica una secuencia: el hombre interpelado se encontró con una mujer que esperaba hacer suya como una Betsabé, pero acabó doblegado y traicionado por una Dalila. El “aleluya” no es un canto sosegado de adoración, sino más bien una expresión irónica de shock y tristeza.
(Hasta aquí llegan las estrofas que comparten las versiones de Cohen y Cale).
3ra estrofa:
Nena, he estado aquí antes,
Conozco este cuarto, he caminado por este piso,
Solía vivir solo antes de conocerte.
Y he visto tu bandera en el arco de mármol,
El amor no es una marcha triunfal,
Es un frío y desgarrado “Aleluya”.
La voz poética recalca que sabe lo que es vivir solo e insinúa que puede volver a pasar por la experiencia. Los arcos y marchas triunfales solo se despliegan cuando un ejército ha doblegado al otro y se hacen para humillar al rival; la relación entre ambos es malsana y concebida como una guerra perpetua e inevitable. El amor aparece como un “frío y desgarrado Aleluya”, una completa contradicción. Una palabra (un sentimiento) que debería evocar alegría y paz ahora evoca animosidad, tristeza y dolor.
4ta estrofa:
Hubo una época en la que me dejabas saber
Qué era lo que de verdad ocurría ahí debajo,
Pero ahora nunca me lo muestras, ¿o sí?
Y recuerdas cuando me movía dentro de ti,
Y la santa paloma se movía también,
Y todos los gemidos que exhalábamos eran “Aleluya”.
La estrofa más erótica y sencilla de entender de la canción: antes, el amor de ambos también se expresaba en el sexo, ahora no. Antes, su vínculo era prácticamente sagrado y podían vivirlo con sinceridad, emoción y alegría, ahora no. Antes, el “aleluya” era una expresión de gozo prácticamente divino, ahora no.
5ta estrofa:
Quizás haya un Dios allá arriba,
Pero lo único que he aprendido del amor
Fue cómo dispararle a alguien que desenfundó primero,
Y no es un grito que se oye en la noche,
No es alguien que ha visto la luz,
Es un frío y desgarrado “Aleluya”.
En su desesperación, la voz poética llega a cuestionar a Dios mismo, tal es el grado del daño que ha experimentado. Una vez más, el amor aparece representado como un enfrentamiento y no podía ser de otro modo. Él era un David, ella era una Dalila, a pesar de que parecía que buscaban el amor, en realidad querían doblegar a alguien más, ¿qué se podía esperar del vínculo entre dos personas así? Su amor nada tiene de divino ni revelador, ninguno de los dos podrá “ver la luz” ni escuchar el dolor del otro con claridad, el “grito que se oye en la noche”. Lea: Taylor Swift inspira el nombre de un nuevo género de insectos descubierto en Australia
“Hallelujah” en la versión de Cale es la historia del encuentro entre dos personas que, más que amantes o compañeros, se convirtieron en rivales, rivales violentos que hicieron trizas su relación. A partir de ese ejemplo, saca conclusiones pesimistas sobre el amor y poco a poco le va quitando todo lo que puede tener de positivo y sagrado. ¿Realmente es una canción adecuada para una ceremonia que se centra en todo lo contrario? Indudablemente, lo es si usted comisiona una letra distinta, pero en su estado original, solo sirve como advertencia contra lo que no debe ocurrir.
