Con miras a las elecciones generales que se celebrarán el próximo domingo 9 de febrero, Ecuador ha reforzado la seguridad en todo el país. La creciente violencia, atribuida principalmente al crimen organizado, ha llevado al gobierno a desplegar operativos policiales y militares en las calles de las principales ciudades, especialmente en Guayaquil, uno de los epicentros de la delincuencia en el país.
El presidente Daniel Noboa ha intensificado las medidas de seguridad tras un 2023 que vio a Ecuador alcanzar la tasa más alta de homicidios en América Latina, con 47 muertes violentas por cada 100.000 habitantes. Aunque las estadísticas han mostrado una disminución del 15% en las cifras de homicidios durante 2024, el nivel de violencia sigue siendo elevado. En paralelo, se ha registrado un aumento en delitos como secuestros y extorsiones.
En la ciudad de Guayaquil, la más poblada del país, efectivos de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional han realizado patrullajes en sectores de alto riesgo, donde las bandas criminales luchan por el control territorial. Lea: Ecuador: continúa la votación anticipada en las elecciones
Los operativos, ejecutados en horarios aleatorios para evitar alertar a los delincuentes, incluyeron revisiones de vehículos y personas, así como controles en unidades de transporte público para detectar armas y drogas. Un miembro de las Fuerzas Armadas explicó que “realizamos este trabajo en horas aleatorias para no alertar tampoco a los grupos delincuenciales. Estamos presentes en todos los sectores de la ciudad”.
En los operativos, la Policía interceptó a un hombre en posesión de sobres con ‘H’, una mezcla peligrosa de heroína con otros químicos, muy demandada en las calles de Guayaquil debido a su bajo costo y alto nivel de adicción. Además, las autoridades lograron rastrear hasta un punto de venta de drogas en el barrio.
Desde el martes, el gobierno de Noboa ha ordenado la militarización de los puertos del país, como medida adicional para asegurar que los comicios transcurran con normalidad. El puerto de Guayaquil, el más grande del país, es uno de los principales puntos de salida de cocaína hacia mercados internacionales, lo que lo ha convertido en un blanco frecuente de mafias narcotraficantes. En 2024, la Policía ecuatoriana incautó 294 toneladas de drogas, de las cuales la mayoría eran destinadas a Europa y América del Norte.
El comandante de las operaciones en los puertos destacó que “la misión que tenemos nosotros en las instalaciones portuarias es dar seguridad tanto interna como externa, evitando que se contaminen los contenedores, que se infiltren personas que no son de las instalaciones y demás operaciones que ayuden a garantizar la seguridad de estos sitios, que son infraestructuras estratégicas para el país”.
Adicionalmente, las autoridades han reforzado la seguridad en las cárceles, que han sido escenario de más de 500 asesinatos de internos entre 2021 y 2024, en su mayoría originados por disputas entre bandas criminales. Las organizaciones delictivas, como Los Choneros, Los Lobos y Los Tiguerones, controlan gran parte de los centros penitenciarios, lo que ha impulsado al gobierno a aplicar la militarización de estas instalaciones para evitar nuevas matanzas.
El presidente Noboa declaró el “conflicto armado interno” en Ecuador a comienzos de 2024, debido al creciente poder de los grupos criminales que, en muchos casos, están vinculados con carteles mexicanos como los de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación. La medida ha permitido un despliegue sin precedentes de fuerzas militares y policiales en todo el país, con el objetivo de frenar la ola de violencia y garantizar la seguridad durante los comicios.