Su presencia la encontré en el Jardín Botánico de Turbaco en el Caribe de Colombia, donde están los famosos árboles Macondo. La vida de Humboldt se me escapa con trozos de altura y naturaleza, por el frenesí que me despierta retener en la memoria personal el eclipse que produce recorrer sus huellas por América.
Primer europeo que en el siglo XVIII recibió un pasaporte de la corona española, para inventariar, explorar e indagar la verdadera riqueza americana: su enmarañada naturaleza.
Lo hizo con otro de los grandes humanistas y naturalistas Aimé Bonpland. Juntos mezclaron curiosidad, riesgos, pasión y enorme observación por un continente maltratado en la monolítica búsqueda de su oro. Humboldt fue el primer científico que exalto la relación y simbiosis de un todo: Naturaleza, Universo y Ser Humano, como respetuoso equilibrio de la evolución de la vida.
Este alemán de familia aristocrática, heredero de una gran fortuna, la invirtió en su totalidad en explorar y darle valor sagrado a la naturaleza. A los 18 años recorrió Europa, a los 30, América; y a los 60, Rusia. Dormía poco, hablaba varios idiomas, el mundo le cabía en la cabeza y tenía en sus ojos un telescopio y un microscopio. Fue amigo de Goethe, con quien compartía infinidad de diálogos de ciencia y arte, y del presidente agricultor Jefferson, de Estados Unidos.
‘Ensayo Político sobre el Reino de la Nueva España’, escrito por Humboldt, provocó en Simón Bolívar la rebeldía para liberar América. La vida de Humboldt inspiro el ensayo filosófico ‘Eureka’, de Edgar Allan Poe, los viajes de Julio Verne, el amor por los bosques de Thoreau, las teorías de Darwin y la lista es interminable. En una época en que otros científicos buscaban leyes universales, Humboldt expresaba que la naturaleza había que experimentarla y vivirla con los sentidos. Aunque midió las alturas de gran variedad de montañas, nevados y volcanes, Humboldt decía: “Lo que se dirige al alma, se escapa de nuestra medición.”
Explicó las funciones esenciales del bosque en el ecosistema, inventó las isotermas, describió la preparación del curare, exploró y reafirmo la presencia de Casiquiare, el canal natural del Río Orinoco y la región fluvial del Amazonas; promovió el diálogo entre científicos, para que la ciencia fuera universal, fue el primero en denunciar los monocultivos y la degradación de la Tierra, y señalar con sentido común una conciencia ecológica. Ascendió a los nevados y volcanes para medir sus alturas, y sin olvidar su grande espíritu infantil del asombro, para observar las tonalidades de los azules del universo con su famoso cianómetro.
Y con ese rostro curtido de observaciones, viajes e infatigable pasión por desnudar los mágicos laberintos de la selva, se opuso con firmeza a la esclavitud, por donde iba dejando sus huellas de recolector de hojas, piedras y paisajes en Cuba, México, Colombia, Ecuador, Perú y otros mundos. Y con la firme ayuda de uno de sus colaboradores más anónimos, José De La cruz que cargaba los barómetros, supo medir la altura de sus aportes, de su presencia para darle a la naturaleza el espacio por encima de la arrogancia humana.
En Turbaco vislumbró la utopía de una naturaleza desbordada y le dio nombre a los árboles Macondo, y en México, terminando su gira por las Américas, subasto sus instrumentos de medición y exploración que le ayudaron a dimensionar la grandeza de un continente que aún no cabe en la imaginación desbordada de sus propios habitantes.
Para festejar aún más el legado de la vida de Humboldt, Andrea Wulf, escribió una reciente y apasionada biografía: ‘La invención de la Naturaleza. El Nuevo Mundo de Alexander Von Humboldt’.
Y para explorarlo en Turbaco, el escritor colombiano William Ospina nos regaló un telúrico recorrido de la presencia de Humboldt en el Caribe colombiano, en su elocuente novela: ‘Pondré mi oído en la piedra hasta que hable’.
*Bahías de Huatulco.