¿Sabía que lo que llamamos “achaques de la vejez” no son más que la acumulación de una gran variedad de daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo? Obviamente el que unas personas envejezcan “mejor” que otras tiene que ver con el cuidado que se tiene a medida que pasan los años. Explica la Organización Mundial de la Salud, que en la vejez hay un descenso gradual de las capacidades físicas y mentales, y un aumento del riesgo de enfermedad, lo que finalmente, de forma natural, desemboca en la muerte.
A medida que las personas envejecen, es normal perder fuerza y capacidad de respuesta a diferentes actividades que solían ser fáciles o normales en el pasado.
“Muchas veces, cuando recibo a un paciente en esta etapa, expresa que uno de sus mayores miedos es convertirse en una carga para su familia por falta de independencia”, afirma Robinson Cuadros, geriatra y representante de Colombia en la Asociación Internacional de Gerontología y Geriatría.
Dado que la pérdida de masa muscular relacionada con la edad puede comenzar a los 40 años, no solo afecta el funcionamiento físico y la independencia a medida que envejecen, sino también la calidad de vida diaria, la salud emocional y las relaciones familiares.
“Los músculos son el núcleo de un estilo de vida funcional y óptimo en las personas mayores y en todas las etapas de la vida. Todos teníamos pasatiempos en la juventud como bailar, jugar al fútbol o incluso participar en deportes extremos. Envejecer no significa que esas actividades ya no sean posibles. Lo único que tenemos que asegurarnos es tener buena calidad en nuestra musculatura para conseguir cualquier objetivo”, añade el doctor Cuadros.
Algunas de las causas más frecuentes de pérdida de masa muscular, sin incluir enfermedades, son la falta de actividad y la edad y después de los 40 años se pierde entre el 5% y el 8% de la masa por década.
El plan nutricional es un factor clave para lograr el objetivo de ser funcional en las personas mayores. Independientemente de si una persona hace ejercicios para estimular sus músculos, el plan de nutrición influye directamente en los resultados. Pero, si los hábitos alimentarios no son los correctos, también actúan a la hora de perder masa muscular.
Tanto las proteínas animales como las vegetales son beneficiosas y se pueden encontrar en varios alimentos. Sin embargo, la proteína animal tiene una mayor calidad nutricional ya que posee todos los aminoácidos esenciales para ser considerada una proteína de alto valor biológico.
Las proteínas vegetales contienen otros nutrientes como fibra, antioxidantes, grasas buenas, vitaminas y minerales. Por tanto, se recomienda incluir ambos tipos de proteínas en la dieta diaria.
También existen alternativas que, junto con la dieta, condensan en sus propiedades los elementos necesarios para una buena nutrición. Los suplementos nutricionales de alta calidad contienen proteínas, vitaminas, minerales y HMB, un derivado de la leucina, un aminoácido esencial, que tiene propiedades especiales y ayuda en la tarea de desarrollar y fortalecer los músculos.