“Cuando oí por primera vez de este virus se me erizó por completo la piel... y siempre dije “eso seguro no nos va a pasar”. Mamás, Lucca cayó en manos, pies y boca”. Con este mensaje, la presentadora y modelo Laura Tobón informó a inicios de julio que su primogénito de un año y medio había contraído una enfermedad, misma que hoy tiene en alerta a Manizales y se está reportando con bastante frecuencia en Cartagena.
Es la conocida como enfermedad de manos, pies y boca (HFMD por sus siglas en inglés), una infección viral muy contagiosa y frecuente en niños pequeños. Pero no entre en pánico, por fortuna, suele ser leve y durar entre siete y diez días.
De acuerdo con la Clínica Mayo, la enfermedad de manos, pies y boca puede causar todos los siguientes síntomas, o solo algunos: fiebre, dolor de garganta, náuseas, lesiones dolorosas similares a ampollas en la lengua, las encías y la cara interna de las mejillas, así como sarpullido en las palmas de las manos, las plantas de los pies y los glúteos, irritabilidad y pérdida del apetito. Lea: ¡A cuidarlos!: los 3 virus que amenazan a los niños en Latinoamerica
“El sarpullido no pica, pero a veces presenta ampollas. Según el tono de piel, el sarpullido puede ser de color rojo, blanco, gris o manifestarse únicamente con pequeños bultos”, precisa la clínica.
El contagio
La causa más frecuente de la enfermedad de manos, pies y boca es el virus de Coxsackie, que la mayoría de las personas contrae a través de la boca.
La enfermedad se transmite de persona a persona, a través del contacto directo con las secreciones nasales y bucales, saliva, heces y el líquido presente en las úlceras de los infectados. Y es justo esto lo que la hace muy frecuente entre los pequeños que asisten a guarderías y jardines infantiles, pues necesitan ayuda para ir al baño y cambios frecuentes de pañal. Además, tienden a llevarse las manos a la boca y a jugar juntos.
Ante sospecha de la enfermedad de manos, pies y boca, tenga en cuenta que el niño es más propenso a contagiar a otros durante la primera semana que la padece. “Sin embargo, el virus puede permanecer en el organismo durante semanas una vez que desaparecen los síntomas. Esto significa que tu hijo todavía puede infectar a otros niños”, advierte la Clínica Mayo.
Si usted no está seguro de cuándo está bien que su hijo asista a la guardería, jardín, escuela o colegio, consulte con un médico. Asimismo, si el paciente no puede tomar bebidas según lo habitual y presenta deshidratación o una fiebre de más de tres días, pues son signos de alarma.
Lanzada la alerta, la Secretaría de Salud de Manizales socializó las siguientes medidas para guarderías, jardines infantiles, escuelas y colegios.
1. Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón.
2. No compartir alimentos, cucharas, vasos, botellas, bebidas y útiles de uso personal.
3. Enseñar a los niños a cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
4. Utilizar pañuelos desechables o papel higiénico para limpieza nasal.
5. Evitar el contacto cercano con personas infectadas.
6. Ante síntomas de la enfermedad, no enviar al niño al jardín, guardería, escuela o colegio.