Con la llegada de enero se reactivan muchas de las actividades cotidianas: trabajo, colegio, trámites e incluso citas médicas, especialmente si desde diciembre te contagiaste de una ‘gripa’ que aún no se te quita. En Cartagena de Indias, son varios los ciudadanos afectados, por lo que desde El Universal consultamos con un experto para resolver dudas e inquietudes.
En diálogo con El Universal, la doctora Mary Orellano Nieto, especialista en medicina general y laboral, entrega recomendaciones clave para prevenir y manejar esta afección.
Detalles médicos sobre la virosis que circula en Cartagena
- ¿Qué es exactamente la gripa que está circulando por estos días en Cartagena?
MO: El virus que circula actualmente en la ciudad corresponde a la influenza estacional, una infección respiratoria viral aguda, conocida comúnmente como gripe. Esta es causada por dos tipos de virus: el tipo A, que es el más común y de fácil contagio, y el tipo B, menos frecuente y con menor capacidad de transmisión, generalmente en menos personas al mismo tiempo.
Un aspecto importante es que en esta época del año, especialmente en enero, los casos suelen aumentar. Aunque en Cartagena no existe una temporada de invierno, la gripa circula durante todo el año. En las zonas tropicales no hay una temporada fija, sino brotes en determinados momentos, cuando el virus se propaga con mayor facilidad debido a factores como los cambios de clima, el uso frecuente de aire acondicionado y la mayor permanencia en espacios cerrados.
- ¿Cuáles son los síntomas más comunes y cómo saber si no es una gripa normal?
Los síntomas de esta gripe suelen aparecer de forma inesperada, entre uno y cuatro días después de la exposición al virus. Generalmente inicia con malestar general y congestión nasal, seguido de picos de fiebre que pueden alcanzar los 38 °C o presentar febrícula, con temperaturas alrededor de 37.8 °C.
También puede presentarse tos seca persistente o tos húmeda, dolor de cabeza que inicialmente se localiza en la región nasal y luego se generaliza, dolores articulares e inapetencia. En algunos casos, especialmente en niños, pueden aparecer náuseas, vómitos e incluso diarrea.
- ¿Cómo diferenciar si no se trata de una gripa normal?
Aunque muchas infecciones respiratorias pueden parecer una gripa común, existen señales de alerta que indican que podría tratarse de un cuadro más serio. Entre ellas se encuentran:
- Dificultad para respirar.
- Respiración rápida, con hundimiento visible de las costillas.
- Dolor o presión intensa en el pecho.
- Confusión o somnolencia.
- Signos de deshidratación.
- Coloración azulada de labios o piel, conocida médicamente como cianosis.
- Fiebre persistente que no cede con la medicación, acompañada de tos con mucosidad con sangre, conocida como hemoptisis.
- Ante la presencia de dos o más de estos síntomas, se recomienda buscar atención médica de inmediato.
- ¿Quiénes deben tener más cuidado con esta gripa?
Se aconseja especial vigilancia en las personas que tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves, incluso frente a una gripa que en personas no vulnerables podría ser leve.
Grupos de alto riesgo:
- Niños menores de 5 años.
- Adultos mayores de 65 años o más.
- Mujeres embarazadas y en periodo de postparto.
- Personas con enfermedades crónicas como asma, VIH, EPOC o cardiopatías.
En estos grupos, las defensas suelen ser más bajas o responder de forma más lenta, lo que permite que el virus avance con mayor rapidez y afecte los pulmones u otras partes del cuerpo, aumentando el riesgo de neumonía y otras complicaciones.
- ¿Qué se puede hacer en casa para prevenirla o manejarla?
Para prevenir esta gripe, los especialistas recomiendan seguir cuatro medidas clave:
- Mantener el esquema de vacunación al día, incluyendo la vacuna contra la influenza cada año, si es posible.
- Lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse el rostro tras el contacto con superficies externas.
- Garantizar una adecuada ventilación en los espacios cerrados.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas; en caso de exposición, usar tapabocas y reforzar el lavado de manos.
Manejo en casa para casos leves:
- Guardar reposo y mantener una adecuada higiene del sueño.
- Asegurar una buena hidratación con agua, sopas e infusiones suaves.
- Utilizar antigripales solo bajo recomendación médica, si se requieren.
- Medicarse para controlar la fiebre, según indicación profesional.
Importante: no se deben usar antibióticos para tratar la gripe, ya que estos no actúan contra los virus.